LIVE F1: Lando Norris kan crash vermijden met Yuki Tsunoda, Hamilton vliegt in bandenmuur in laatste oefensessie

In dit artikel:

Drie coureurs – Lando Norris (McLaren), Max Verstappen (Red Bull) en Oscar Piastri (McLaren) – betwisten dit weekend in Abu Dhabi de wereldtitel. Op het Yas Marina Circuit werd in de laatste vrije trainingen al duidelijk hoe fel de strijd is: Piastri zette vroeg in de oefensessie met 1'23"593 de snelste tijd neer op zachte banden, waarna Verstappen later 1'24"245 noteerde en Norris zich rondom die tijden meldde met een 1'24"7. Norris was daarnaast in de eerdere vrije trainingen al tweemaal de snelste, wat zijn zelfvertrouwen voor de finale vergroot.

Het verloop van de sessies was gespannen en chaotisch. Lewis Hamilton verloor de controle in bocht 9, spinde en eindigde in de bandenstapels; de voorwielophanging raakte behoorlijk beschadigd, waardoor zijn team snel moest repareren om hem klaar te krijgen voor de kwalificatie. Op het circuit ontstonden bovendien meerdere bijna-botsingen: Norris moest hard uitwijken toen teamgenoot Yuki Tsunoda hem in de weg zat, nadat hij gisteren al een ontwijkmanoeuvre voor Verstappen had moeten maken. Tsunoda bood later zijn excuses aan.

Met nog één uur vrije training (start 11.30 uur) alvorens de kwalificatie begint, zetten teams alles op alles om de juiste afstellingen te vinden: in Abu Dhabi is pole vaak heel belangrijk — de afgelopen tien jaar vertaalde de polesitter de beste startpositie vaak naar de racewinst. Dat verhoogt de druk om in de kwalificatie optimaal te presteren.

Bij McLaren speelt een extra strategische keuze: CEO Zak Brown liet weten dat het team bereid is teamorders in te zetten als één van hun rijders 'significant betere kansen' heeft op de titel. Die bereidheid kan richting en uitkomst van de finalerace beïnvloeden, vooral omdat Norris en Piastri concurrenten zijn binnen hetzelfde team.

Verstappen heeft nog een kans op zijn vijfde wereldtitel op rij, maar heeft daarvoor wat geluk nodig en moet zowel in tempo als in racecraft alles correct hebben. De finale in Abu Dhabi belooft daardoor niet alleen technisch en strategisch spannend te worden, maar ook mentaal: kleine fouten of interacties op het circuit kunnen beslissend zijn in deze krappe titelstrijd.