LIVE: Felle strijd om vroege vlucht, wat kan Evenepoel straks in laatste klimexamen op Jebel Hafeet?
In dit artikel:
De zesde etappe van de UAE Tour kan het klassement nog eens schudden: na 167 km wacht een slotklim op de Jebel Hafeet (ruim 10 km aan bijna 7% gemiddeld), waar de winnaar van de rit én het eindklassement mogelijk beslist worden. Leider Antonio Tiberi moet zich verdedigen tegen klimmers als Isaac del Toro, terwijl opvallende landgenoten Remco Evenepoel, Lennert Van Eetvelt en Ilan Van Wilder proberen tijd goed te maken.
De koers begon hectisch met talrijke pogingen voor een vroege vlucht. Al snel kregen Lorenzo Paleni en Sjoerd Kessler een klein gaatje, later aangevuld door aanvallers als Johan Jacobs, Mark Stewart en Mattia Gaffuri, maar het peloton bleef scherp en hield de vluchters voortdurend in het vizier. Decathlon CMA CGM probeerde op sommige momenten het tempo te drukken; ook INEOS Grenadiers speelde een rol bij het counteren van ontsnappingen. De gemiddelde snelheid lag vaak boven de 53–54 km/u, wat het moeilijk maakte voor ontsnappers om echt weg te lopen.
Tactisch bleef het zoeken naar het juiste moment: groepen vielen aan en werden weer teruggepakt, en solo‑pogingen strandden na vijftien tot dertig kilometer. Paleni en Kessler hielden even stand, maar kregen nauwelijks vrijgeleide en werden langzaam teruggesnoeid; het peloton trok de regie nog niet uit handen.
Vooraf is duidelijk dat de Jebel Hafeet een klassieke selectiemuur is binnen deze ronde: Tadej Pogačar won hier meerdere keren maar is dit jaar afwezig; Adam Yates, eveneens twee keer winnaar van een etappe in deze berg, rijdt wel mee. Lennert Van Eetvelt, die in 2024 een rit op deze klim won, staat er ook. In het algemeen klassement staan momenteel vier Belgen in de top‑20: Van Eetvelt (4e, +1'07"), Ilan Van Wilder (6e, +1'21"), Remco Evenepoel (11e, +1'44") en Harm Vanhoucke (19e, +3'09").
Met de beslissende klim op het programma is de verwachting dat de sterkste klimmers en klassementsrenners straks het verschil zullen maken. Of Tiberi zijn leiderstrui behoudt en of Evenepoel, Van Eetvelt of Van Wilder vooruitgang boeken, zal afhangen van wie op de Jebel Hafeet het beste timing en benen heeft.