LIVE: Gedisciplineerde Rode Duivels houden voorsprong vast tegen Kroatië, maar het gevaar is schaars
In dit artikel:
In Rijeka speelt België vanavond een laatste generale repetitie voor het WK: een oefenwedstrijd tegen Kroatië in het kleine Stadion Rujevica. Bondscoach Rudi Garcia koos voor een experimentele 3-5-2-opstelling met Amadou Onana tussen Arthur Theate en Ngoy in de defensie, wingbacks Maxim De Cuyper en Alexis Saelemaekers, en Youri Tielemans, Kevin De Bruyne en Raskin op het middenveld. Romelu Lukaku start niet; Charles De Ketelaere vormt de spitsenstroom samen met Jeremy Doku. Op de bank zit mogelijk debutant Matias Fernandez-Pardo. Thibaut Courtois staat onder de lat.
Na een eerste helft trekt België met 0-1 de kleedkamer in. De goal ontstond uit een flankactie van Jeremy Doku: zijn voorzet veroorzaakte kortsluiting in de Kroatische defensie, waarna Tielemans het leer instinctief binnenwerkte. Courtois pakte eerder in de helft een gevaarlijke inzet van Luka Modric die anders op de gelijkmaker had kunnen uitdraaien. De Bruyne toonde zijn klasse met verschillende slimme passes en een duizelingwekkende lange cross, maar ook enkele beslissingen en afwerkmomenten bleven onbenut.
Onana viel positief op in de defensieve rol: sterk in luchtduels en solide in 1-tegen-1-situaties, terwijl Theate en Ngoy fysiek bijtend druk zetten. Belgisch spel kende momenten van gecontroleerd drukzetten en goede omschakelingen, maar het ontbrak soms nog aan het laatste vuur en precisie in de eindpass. Ook viel een korte drankpauze op na 23 minuten — een oefening die lijkt op wat op het WK wordt verwacht.
Kroatië trad aan met veel ervaren krachten in het middenveld: kapitein Modric, Kovacic en Perisic kregen steun van Stanisic, en Livakovic was doelman. Bondscoach Zlatko Dalic benadrukte dat dit geen loutere oefenpartij is maar een echte test; de Kroaten blijven vasthouden aan ervaring en wilden hun systeem (3-4-2-1) finetunen richting belangrijke duels.
Praktisch: de wedstrijd wordt afgewerkt in Rujevica omdat het reguliere Maksimirstadion deels onbruikbaar is na aardbevingsschade. Voor België draait het deze weken vooral om het aanscherpen van tactische patronen en het doseren van spelersminuten — vooral bij herstelgevallen zoals Lukaku — richting de start van het WK.