LIVE: Genk staat met 0-2 voorsprong opeens heel dicht bij eerste plaats, Charleroi helpt een handje

In dit artikel:

KRC Genk heeft zijn lot niet volledig meer in eigen handen: alleen een zege op het veld van OH Leuven houdt de kans op Europees voetbal volgend seizoen open — maar dat volstaat enkel als concurrent Standard thuis niet wint van Charleroi. De wedstrijd in Leuven (aftrap 20.45) ontwikkelde zich in het voordeel van Genk.

Na een gecontroleerde openingsfase brak Genk de ban al vroeg. Medina bereikte Ito in de zestien, die beheerst afwerkte; halverwege de eerste helft verdubbelde Yokoyama de voorsprong nadat El Ouadhi hem in stelling had gebracht. Met 0-2 bij rust stond Genk zodoende virtueel bovenaan, aangezien Luik toen nog niet had gescoord tegen Charleroi.

In de tweede helft nam OH Leuven het initiatief: de thuisploeg creëerde meerdere kansen — onder meer pogingen van Kaba, Traoré en een vrije trap van Łakomy — maar vergat te scoren. Genks defensie en doelman bleven koel en hielden de dubbele voorsprong intact, terwijl fouten en veel onderbrekingen het ritme van Leuven braken. Tussendoor werd een emotioneel afscheid van Mathieu Maertens gevierd; de recordspeler (254 wedstrijden sinds 2017) verliet het veld onder applaus van zijn supporters.

Vooraf had coach Nicky Hayen opgeroepen tot focus op eigen prestaties; blessures voorkwamen dat onder meer Smets inzetbaar was, maar Heymans kon starten en Genk voerde vier wijzigingen door. Leuven trad met enkele aanpassingen aan, maar had sportief weinig meer te winnen in de Europe Play-offs.

De situatie blijft spannend: als Genk zijn wedstrijd wint en Standard punten laat liggen tegen Charleroi, kan Genk alsnog de eerste plaats in de Play-offs afsnoepen en zich plaatsen voor de Europese barrage tegen de nummer vijf uit de Champions’ Play-offs. Mocht Standard wel winnen, zijn de kansen voor Genk definitief verkeken.