LIVE - Gent op weg naar de zege met dubbele voorsprong! Kan Essevee nog een slotoffensief op poten zetten?
In dit artikel:
In de voorlaatste speeldag van de reguliere Jupiler Pro League kruiste KAA Gent het zwaard met Zulte Waregem in de Planet Group Arena (aftrap voorzien om 20.45). De pot stond in het teken van verschillende belangen: Gent wil zich veilig in de top 6 zetten en zicht houden op Play-off I, terwijl Essevee onder druk staat om niet in de Relegation Play-offs te belanden — vlak nadat coach Sven Vandenbroeck ontslagen werd en assistent Steve Colpaert als interim-trainer aantrad.
De aftrap liep vertraging op door een medische noodsituatie in de tribune en rook van afgestoken vuurwerk. Nadat de hulpdiensten ingrepen en supporters van beide kampen de getroffen fan met een applaus steunden, besloot de scheidsrechter alsnog te laten spelen. Gent toonde zich uiteindelijk het meest geconcentreerd. Na een moeizame openingsfase nam Max Dean halverwege de eerste helft de regie: na een scrimmage rond het strafschopgebied prikte hij de 1-0 binnen, waardoor de thuisploeg meer zekerheid kreeg en het merendeel van het balbezit naderhand opeiste.
In de tweede helft verdubbelde Gent de voorsprong via een strafschop die Mbaye Kanga benutte, waardoor Essevee een zware achterstand kreeg. Zulte Waregem kreeg echter kansen om terug te komen: de bezoekers kregen meerdere penalties aangereikt — één gekeurd en door Erenbjerg genomen, maar doelman Davy Roef van Gent hield met een sterke redding zijn netten schoon. Later ontstond opnieuw discussie in de Gent-defensie na een handbal, waardoor scheidsrechter Simon Bourdeaud’hui nogmaals naar de stip wees; dat gaf Essevee nog een ultieme mogelijkheid om terug te knokken. Over het verdere verloop viel op dat Essevee, ondanks meer balbezit en enkele gevaarlijke momenten (met name via Ementa), te slordig bleef in de afwerking en vaak op een georganiseerd Gent-defensief stuitte.
Bij de wissels viel Jelle Vossen in voor Gent, maar raakte al snel geblesseerd. Coach Rik De Mil hield grotendeels vast aan de ploeg die vorige week KV Mechelen versloeg; bij Essevee nam Colpaert enkele wisselingen door om extra impuls te geven.
Contextueel staat Gent historisch en dit seizoen goed tegenover Zulte Waregem: van de laatste tien onderlinge confrontaties won Gent er zeven, terwijl Essevee dit seizoen wel eens aangaf dat het tegen Gent verrassend kon domineren (4-1 in oktober). Voor Zulte Waregem is de situatie nijpend: met nog twee speeldagen te gaan staat het team net boven de gevarenzone en wil het snel punten scoren om degradatievoetbal te vermijden.
Samengevat: een geladen wedstrijd in Gent met een pijnlijke onderbreking voor de tribune, een doelpunt van Dean, een benutte penalty van Kanga, en minstens één gemiste/gedeeltelijk gestopte strafschop voor Essevee — waardoor Gent in een gunstige positie kwam richting het slot van de reguliere competitie.