LIVE Giro: Een uur knallen volstaat niet om de vroege vlucht te vormen, Maltees-Italiaans duo van Polti rijdt voorop
In dit artikel:
Etappe 18 van de Giro belooft een nerveuze dag met een verraderlijk einde: iets meer dan tien kilometer voor de streep wacht de Muro di Ca’ del Poggio, een korte maar steile pukkeltje van 1,1 km aan gemiddeld 11,3% dat ideaal is als springplank voor een late uitval. De koers begon na een lange neutralisatie en meteen waren er tal van pogingen om weg te geraken; aanvallen en tegenaanvallen bepaalden de beginfase, maar een definitieve kopgroep liet lang op zich wachten.
Verschillende renners probeerden hun geluk solo of in kleine groepjes: namen die de revue passeerden waren onder anderen Johan Jacobs, Filippo Magli (Bardiani), Matyas Kopecky, Lukas Kubis, Mattia en Davide Bais, Nelson Oliveira, Gianmarco Garofoli en Robert Stannard. Jacobs en Magli slaagden er tijdelijk in vooruit te rijden; later verzamelde een vijftal koplopers een halve minuut voorsprong, maar het peloton bracht hen weer terug op circa 145 km van de finish. Teams als UAE toonden zich actief met het dichten van gaatjes — vermoedelijk om de koers eventueel in handen te nemen voor Jhonatan Narvaez — terwijl Visma-Lease a Bike ook tempo maakte omdat Damiano Caruso mee was en het klassement van Davide Piganzoli dreigde aan te tasten.
Tactisch overheerst het wachten op de klim naar Civezzano (een tweedelige op- en afplooiing van respectievelijk 4,9 km à 6,2% en 2,6 km à 5,1%), maar de echte ontknoping is voorzien op de Muro. Historisch heeft die muur al voor verrassingen gezorgd (laatst beslissend in 2014) en in de derde week van een grote ronde liggen de kaarten vaak anders dan in de openingsdagen: favorieten kunnen zich koest houden, terwijl punchers en ontsnappers hun kans grijpen.
Bijzondere noot: Andrea Mifsud rijdt zijn eerste grote ronde en viert vandaag zijn 27e verjaardag — samen met Ben Turner, die ook 27 wordt. Voor wie moet opletten in de slotkilometers: korte, steile aanvallen van klassieke renners en punchers zijn het meest waarschijnlijk; de Muro di Ca’ del Poggio is hét potentiële beslissingspunt voor ritwinst.