LIVE Giro: Jonas Geens spartelt het langst tegen als koploper, koers kan straks ontploffen op Muro Ca' del Poggio
In dit artikel:
Rit 18 van de Giro belooft te worden beslist op een kort maar venijnig muurtje: de Muro di Ca’ del Poggio, 1,1 km aan gemiddeld 11,3%, op iets meer dan 10 km van de finish. Dat stukje helling is de beoogde springplank voor late aanvallen en bepaalt de tactiek van de dag.
Vroege fase
Direct na de neutralisatie ontstonden veel kleine uitlooppogingen. Johan Jacobs en Filippo Magli kwamen vroeg weg, daarna probeerden ook Matyas Kopecky, Lukas Kubis en andere renners hun kans. Het peloton bleef echter opletten: ploegen als NSN, Lidl-Trek, UAE en Visma-Lease a Bike schakelden geregeld bij om gaten te dichten. Op verschillende momenten vormden zich kopgroepjes van twee tot vijf man, maar geen enkele formatie kreeg echt de ruimte om veel minuten te bouwen; op ongeveer 145 km van de aankomst liet het peloton zo’n vroege ontsnapping weer terugzakken.
De beslissende vlucht
Na lange uitprobeersels kreeg uiteindelijk een kwartet wat meer vat op de koers: Mattia Bais (Polti-VisitMalta), Andrea Mifsud (die zijn 27e verjaardag vierde en zijn eerste grote ronde rijdt), James Shaw (EF) en de Belg Jonas Geens (Alpecin-Premier Tech). Die groep klom en daalde, verzamelde punten op tussensprints en bergjes en bereikte een maximale voorsprong rond anderhalve minuut. De achtervolging werd strak georganiseerd door ploegen met belangen in de finale (vooral NSN en Lidl-Trek, maar ook UAE), waardoor de marge niet groot werd.
Incidenten en verzorging
Afonso Eulalio, drager van de witte trui, raakte betrokken bij een val in de bevoorradingszone toen hij een musette van een soigneur raakte; hij liep een pijnlijke elleboog op maar kon terug op de fiets kruipen. Later probeerde Eulalio met behulp van de volgwagen de aansluiting te herstellen, maar het heuvelachtige terrein maakte zijn achtervolging zwaar. Giulio Ciccone verloor op een gegeven moment contact na materiaal- of positieproblemen in de afdaling; ook Toon Aerts zat in die groep achterblijvers.
Peloton en favorieten
Het peloton hield het tempo hoog richting finale: mannen als Ryan Mullen, Max Walscheid (Lidl-Trek) en Antonio Morgado (UAE) namen geregeld werk op zich. Jonas Vingegaard, leider in het algemeen klassement, kreeg even materiaalpech maar keerde zonder paniek terug in het pak. Jhonatan Narvaez, met al drie ritwinsten dit seizoen, werd genoemd als grote favoriet voor de slotfase en pakte bovendien de tussensprint; andere kandidaten voor een late uitval of explosieve aankomst zijn Giulio Ciccone, Jan Christen, Corbin Strong, Ben Turner, Orluis Aular en Toon Aerts — allemaal renners met punch op korte, steile hellingen.
Ontknoping
De vroegste vlucht werd uiteindelijk opgeraapt toen de Muro Ca’ del Poggio dichterbij kwam: op circa 22 km van de finish werden Geens en zijn kompanen ingerekend. Daarmee lijkt de strijd te verschuiven naar een finale waarin positionering vóór de Muro en timing van de aanval cruciaal zijn. Historisch gezien heeft het muurtje al eens voor verrassingen gezorgd (zie 2014), en ook nu worden kortstondige, explosieve pogingen verwacht in de steile slotkilometers.
Kort samengevat: een onvoorspelbare etappe waarvan de beslissing vrijwel zeker valt op de Muro di Ca’ del Poggio — ideaal terrein voor klassiekerspecialisten en punchers die op 1 km met dubbele cijfers kunnen toeslaan.