LIVE Giro: Jonathan Milan heeft zijn prijsje beet aan de tussensprint, hoelang duurt het verhaal van de vluchters nog?
In dit artikel:
De zevende etappe van de Giro belooft de eerste serieuze beproeving voor de klassementsmannen te worden: 244 km van startplaats Formia naar de top van de Blockhaus, met in totaal ruim 4.600 hoogtemeters en een bergop finish op 1.665 meter. Na een relatief vlak en makkelijk verteerbaar begin wacht in de tweede helft een loodzware rit, waarin de laatste 120 km en ruim 3.000 hoogtemeters de beslissing kunnen forceren. De Blockhaus-klim zelf is 13,6 km lang met een gemiddeld stijgingspercentage rond 8,4% — een uitgelezen kans voor de grote klimmers en voorrenner Jonas Vingegaard om kracht te tonen.
Vijf renners gingen vroeg in de aanval: Jonathan Milan (Lidl-Trek), Jardi Christiaan van der Lee (EF-EasyPost), Tim Naberman (Picnic-PostNL), Diego Pablo Sevilla (Polti-VisitMalta) en Nickolas Zukowsky (Pinarello-Q36.5). Milan gebruikte de vlucht strategisch om de tussensprint in Venafro te winnen en zo punten te sprokkelen voor het puntenklassement; eerder won hij al meerdere keren de puntentrui in grote rondes. Sevilla, die een flinke voorsprong heeft opgebouwd in het vluchtersklassement en al dagen in de bergtrui reed, zoekt met deze ontsnapping naar behoud of verlenging van zijn leiderspositie in het bergklassement. Zukowsky is de best geplaatste in de vlucht en nam recentelijk al nationale eer (Canadese titel) en ervaring in grote rondes mee.
Het peloton liet de koplopers enige ruimte, maar ploegen als Bahrain Victorious zetten de achtervolging in — zeker met roze drager Afonso Eulalio in het peloton. Eulalio begint de dag met een ingepakte elleboog na een hectische slotfase eerder in de Giro. Visma-Lease a Bike en medewerkers als Timo Kielich werken onder meer in de aanloopfase om hun kopman Jonas Vingegaard te ondersteunen richting de beslissende klim.
Het parcours voert langs de Tyrreense kust en landinwaarts naar de Apennijnen, met de regio Lazio achter zich gelaten richting de Maiella-massief. Historisch staat Blockhaus bekend als een scherprechter in de Giro: in 2022 besliste de plek de rit voor uiteindelijke winnaar Jai Hindley; de eerste beklimming dateert uit 1967 toen Eddy Merckx als sterkste uit de bus kwam.
Praktisch: de etappe kreeg vier sterren moeilijkheid en wordt gezien als de eerste rit waarin het klassement substantieel kan verschuiven. Sprinterskansen zijn voorbij; de klimmers en klassementskoplopers zijn nu aan zet. Voor Nederlandse renners biedt de etappe zichtbaarheid: Naberman als betrouwbare knecht die zich toont, en Van der Lee die als jonge klimmer in zijn eerste grote rondes ervaring opdoet. De verwachting is dat we op de Blockhaus echte aanvallen van favorieten en mogelijk verrassende verschuivingen in het algemeen klassement zullen zien.