LIVE Giro: knechten van Groves pareren aanval uit kopgroep, sprinten Van Aert en Pedersen straks voor de zege?

In dit artikel:

De 18e etappe van de Ronde van Italië, verreden op een relatief vlak parcours rond Cesano Maderno, bood een adempauze voor de renners voordat de zware Alpenfinale begint. Met 144 kilometer en circa 1.700 hoogtemeters in het midden van de rit hadden zowel sprinters als aanvallers kansen op de overwinning. In een grote kopgroep van 33 leiders, met onder meer topsprinters als Mads Pedersen, Kaden Groves en Wout van Aert, werd de koers gekenmerkt door een gemoedelijk tempo in het peloton, waarin vooral UAE Team Emirates het tempo controleerde om hun leider Isaac del Toro te sparen voor de komende bergetappes.

Verschillende aanvallen werden uitgeprobeerd, zoals van Manuele Tarozzi, die de leider werd in het Red Bull bergklassement, en Francesco Busatto, die solo probeerde weg te rijden. Toch lukte het niemand definitief om te ontsnappen, mede doordat ploegen als Alpecin-Deceuninck, Visma-Lease a Bike en Lidl-Trek alert waren. Vooral Wout van Aert en Dylan van Baarle speelden een belangrijke rol in het controleren van de finale. Mads Pedersen domineerde tussensprints en versterkte zijn positie in het puntenklassement.

De etappe leverde ook teleurstellingen op: Juan Ayuso (UAE) moest opgeven na een val en een bijensteek, net als eerder Primoz Roglic, een belangrijke uitdager in het klassement. Daarmee verliest de Giro meerdere kopmannen. Isaac del Toro behield de roze trui, Lorenzo Fortunato de bolletjestrui, Mads Pedersen de paarse puntentrui en Giulio Pellizzari de witte trui van beste jongere.

Met deze overgangsetappe volgde een strategische wedloop tussen sprinters die hun kans wilden pakken en avonturiers die het juiste moment zochten om weg te rijden. De komende dagen in de Alpen beloven bepalend te worden voor het eindklassement. De rustdag voor de zware slotweek is cruciaal voor veel favorieten om krachten te sparen, maar het duel tussen ploegentactiek en individuele kansen blijft spannend in deze Giro.