LIVE Giro: Sprinters maken zich op voor hun uitgelezen kans op de roze trui in Bulgaarse openingsrit
In dit artikel:
De Giro gaat van start met een Grande Partenza in Bulgarije: de openingsetappe voert van het historische schiereiland Nesebar langs de Zwarte Zeekust naar Boergas en wordt morgen vanaf 13.00 uur uitgezonden. Het parcours is met 114 km kort en vlak — door de organisatie als slechts twee sterren op vijf beoordeeld — en lijkt daarmee gemaakt voor een massasprint, met onderweg twee kleine klimmetjes van vierde categorie en een tussensprint die 6, 4 en 2 bonificatieseconden oplevert. De slotkilometers zijn breed en recht, met een laatste bocht op 300 meter en een lichte helling in de finale: ideale omstandigheden voor snelle mannen en ploegtreinen.
Het peloton vertrok informeel al vanuit het UNESCO-werelderfgoed van Nesebar; langs de kust en bij lenteachtig weer (net geen 20 graden en zonnig) wordt geen hinder van het weer verwacht. Teams als Polti en Bardiani worden genoemd als mogelijke initiatiefnemers voor een vroege vlucht, maar de verwachting is dat de sprinters om de eerste roze trui zullen strijden.
Ervaren rot Diego Ulissi (36) van XDS Astana is de meest doorgewinterde deelnemer: hij begint aan zijn dertiende Giro, met acht ritzeges in het verleden en vorig jaar al een dag in roze. Een groep renners, waaronder Giulio Ciccone, Andrea Vendrame, Damiano Caruso, Mirco Maestri en Jan Hirt, staat aan hun negende Ronde van Italië.
Lotto–Intermarché kampte vooraf met ziektegevallen nadat meerdere renners na de Famenne Ardenne Classic vermoedelijk door een bacterie (verband met koeienmest) ziek werden. Debutant in een grote rondes Toon Aerts bleef buiten de problemen en sprak vooraf opgelucht over de situatie: het team is nu weer voltallig en er heerst optimisme. Aerts omschrijft zijn rol vooral als knecht, maar ziet kansen voor ploeggenoten én wellicht later ook voor zichzelf. Arnaud De Lie is hersteld genoeg om deel te nemen; Milan Menten en Liam Slock waren onder de zieken, waarvoor Joshua Giddings als invaller meegereisd is.
Kort samengevat: een korte, tactisch eenvoudige opener langs de Bulgaarse kust waarin sprinters de hoofdrol krijgen en bonusseconden al vroeg van belang kunnen zijn voor wie de eerste roze trui wil pakken.