LIVE Giro: Sprintersploegen willen zich de kaas niet van het brood laten eten en houden vluchtersduo binnen schot
In dit artikel:
De Giro d'Italia gaat vandaag van start met een korte, bijna vlakke openingsrit van Nesebar naar Boergas aan de Bulgaarse Zwarte Zeekust. Deze Grande Partenza markeert het begin van de 109e editie; de etappe meet 114 km, blijft de hele dag in het westen van het gastland en bevat slechts twee korte vierde-categorie heuvels nabij Cape Agalina. Het parcours kreeg van de organisatie een moeilijkheidsscore van 2/5: breed en recht tot in de finale, met een lichte helling in de laatste kilometer en de laatste bocht op zo'n 300 meter van de streep — ideaal voor een massasprint en het eerste roze tricot.
Favorieten voor de sprint zijn talrijk. Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech) geldt als één van de meest succesvolle sprinters in dit peloton met eerdere zeges in grote rondes; concurrenten die in de gaten gehouden worden zijn onder meer Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets), Jonathan Milan (Lidl-Trek), Paul Magnier (Soudal-Quick Step), Pascal Ackermann, Arnaud De Lie en Casper van Uden. Soudal-Quick Step, Unibet en Lidl-Trek nemen de rol van achtervolgers op zich om hun sprinters in positie te brengen. Onderweg ligt bij de tussensprint bonificatie (6-4-2 seconden), wat cruciaal kan zijn in de strijd om de eerste roze trui.
Al vroeg in de koers ontstond een aanval van Manuele Tarozzi (Bardiani CSF-7 Saber) en Diego Pablo Sevilla (Polti-VisitMalta); de twee wildcardploegen stuurden gelijk een renner vooruit en pakten vrijwel meteen een maximale bonus van bijna twee minuten. Giulio Ciccone (Lidl-Trek) moest na enkele kilometers even langs de kant voor stuurafstelling; hij focust de komende weken op ritten in plaats van het klassement. Ook opvallend: Diego Ulissi is met 36 jaar en 13 deelnames de meest ervaren renner in het veld.
Lotto-Intermarché kende voor de start problemen door ziekte binnen de ploeg na de Famenne Ardenne Classic — vermoedelijk veroorzaakt door bacteriën uit koeienmest — maar kwam uiteindelijk toch voltallig aan de start. Debutant Toon Aerts is erbij en vatte zijn aanstaande Giro samen als “een avontuur dat begint”; hij verwacht een ondersteunende rol, met kansen voor de ploeg op individuele ritwinst.
Het weer is meewerkend met bijna 20 graden en zon; dat, plus het vlakke profiel, maakt van de openingsdag een serieuze kans op een sprintfoto in Boergas en het uitdelen van de allereerste roze trui.