LIVE Giro: Tim Rex houdt kopgroep binnen schot, beste klimmers scheiden zich al af vooraan
In dit artikel:
Na de derde rustdag wacht in de 16e etappe een korte maar keiharde rit van 113 km: vijf gecategoriseerde beklimmingen in weinig afstand (ruim 2.900 hoogtemeters), met als slotakkoord de lange Cari-klim (11,6 km à gemiddeld 8%) en een finish in Zwitserland. De renners zouden om 13.45 uur vanuit Bellinzona vertrekken, een plek die de Giro nog niet eerder aandeed.
Vanaf de start ontplooide zich een hectische strijd om de vroege vlucht: Jardi Christiaan van der Lee nam vroeg het initiatief en uiteindelijk ontstond een kopgroep van dertien man, onder wie Giulio Ciccone, Jhonatan Narvaez, Chris Harper, Einer Rubio en Diego Ulissi. Ciccone pakte bergpunten en kwam daarmee dichterbij in het bergklassement; Narvaez lijkt door zijn aanwezigheid voor het puntenklassement van belang. Tegelijk probeerden verschillende andere renners en groepjes meerdere keren aansluiting te vinden, met o.a. aanvallen van Johan Jacobs en Igor Arrieta.
In het peloton zagen we Visma-Lease a Bike het werk op zich nemen; de ploeg van leider Jonas Vingegaard wil de wedstrijd controleren en zorgen dat de voorsprong van de vlucht aan de voet van de slotklim “speelbaar” blijft — het streven is volgens de ploeg om het verschil onder de drie minuten te houden. UAE en Lidl-Trek werkten tussendoor samen om een gunstige samenstelling van de vlucht te beïnvloeden. Tim Rex en Mikkel Bjerg deden o.a. kopwerk om de achterstand te beperken. Jonathan Milan kreeg het zwaar en dreigde de tijdslimiet te halen; ook Ryan Mullen kreeg kort voor het officiële startsein een lek achterwiel, waardoor het vertrek werd opgevangen.
Met vier beklimmingen binnen 35 km (waaronder twee keer de Torre van 4,7 km à ~5,6% en de steile Leontica van ~3 km à ~8%) bleef de koers onvoorspelbaar: vluchters konden nog lonken, maar een sterke controle door Visma en de zware finale maken het ook aantrekkelijk voor een klassementsrenner als Vingegaard om solo naar ritwinst te gaan. Hij staat goed voor in het algemeen klassement en de etappe biedt de mogelijkheid voor zijn vierde overwinning in deze Giro, tenzij de koplopers hun kans krijgen.
Overige context: slechts zeven ploegen wonnen tot nu toe een rit in deze Giro; Pascal Ackermann sluit zich wegens buikgriep af van de strijd en Uno‑X verlengde kort tevoren het contract van Fredrik Dversnes Lavik tot 2028. De 16e etappe belooft snel, hard en tactisch beslissend te worden.