LIVE Giro: Vluchters Rubio, Ciccone en Harper zijn quasi kansloos, ontbindt Vingegaard zijn duivels op slotklim?
In dit artikel:
Etappe 16 van de Giro is kort maar hard: na de derde rustdag krijgen de renners een rit van amper 113 km voorgeschoteld met vijf gecategoriseerde beklimmingen en bijna 3.000 hoogtemeters. De slotklim is de Cari (11,6 km aan gemiddeld 8%) en de finish ligt verrassend genoeg niet in Italië maar in Zwitserland, vertrekkend vanuit Bellinzona — dat voor het eerst gastheer is van de Giro. Vertrek stond gepland om 13.45 uur.
Visma-Lease a Bike trad meteen op als regisseur van de wedstrijd met Jonas Vingegaard als blikvanger: hij gaf kort vóór de start aan dat winnen in het roze zijn plan is, en zijn ploeg wil "onder de drie minuten" houden aan de voet van de slotklim, aldus Victor Campenaerts. Tim Rex en later Bart Lemmen namen veel arbeid op zich om de voorsprong van de vluchtbeweging te beperken; halverwege zakte het verschil tot zo’n 1’15”–1’40”.
De vroege vlucht groeide aanvankelijk uit tot een kopgroep van dertien: onder anderen Giulio Ciccone, Jhonatan Narvaez, Einer Rubio, Chris Harper, Diego Ulissi, Jan Christen en Frank van den Broek. Die aanvallers brachten ervaring mee — alle vier koplopers hadden eerder etappezeges in de Giro. UAE en Lidl-Trek werkten in het peloton, deels met het doel Narvaez in de vlucht te krijgen omdat hij jagend is op het puntenklassement, wat Soudal-Quick Step vervolgens probeerde te blokkeren.
Het parcours plaatste de tegenstanders snel op scherp: twee passages van de Torre (4,7 km aan ~5,5%) en van de steilere Leontica (3 km aan ±8–8,5%) zorgden voor versnellingen. Ciccone toonde zich de sterkste klimmer uit de ontsnapping: hij nam meerdere bergpunten en liep zodoende op zijn weg naar de bergtrui, al blijft hij met 102 punten ruim achter op Vingegaard (161). Narvaez won de tussensprint en schroefde zijn punten voor het groenachtige puntenklassement op naar 143, vlak achter leider Paul Magnier (145), zodat die strijd nog spannend blijft.
De vlucht slonk na de harde tussensecties naar een kopgroep van vijf: Ciccone, Narvaez, Einer Rubio, Chris Harper en Diego Ulissi. Er waren ook incidenten: Rubio raakte met zijn pedaal de volgwagen bij een bevoorrading maar bleef recht, en Ciccone gooide verontwaardigd een bidon weg nadat hij iets kreeg aangereikt dat hem niet beviel. Jan Christen, met thuispubliek in Zwitserland, moest terrein prijsgeven en zakte terug.
In het peloton bleef Visma de boom intact houden. Door het gecontroleerde tempo leek de vlucht te klein om ongeschonden tot de finish te komen, maar met tien tot twintig seconden verschil op de zwaarste stukken kon er nog veel gebeuren richting de Cari. De strijd om de resterende truien en de kansen op ritwinst bleven onderwerp van tactiek: sommige ploegen zoeken nog hun eerste etappezege (slechts zeven teams wonnen tot nu toe).
Belangrijke nevennieuwtjes uit het koerscircus: Pascal Ackermann is ziek en vertrekt niet meer naar de laatste week, terwijl Uno‑X-renner Fredrik Dversnes Lavik zijn contract verlengde tot 2028. Ook een klein logistiek moment: Ryan Mullen moest voor de officiële start van een nieuw achterwiel worden voorzien, waardoor het vertrek licht vertraagd raakte.
Samengevat: korte maar explosieve etappe met opeenvolgende beklimmingen die de vlucht deed uitdunnen tot een kleine voorhoede en Visma-Lease a Bike de wedstrijd in handen hield. Of de vluchters standhouden of dat Jonas Vingegaard zijn jacht op een vierde ritzege voortzet op de steile Cari blijft de vraag voor de slotkilometers.