LIVE GP de Denain: Arnaud De Lie rijdt tweede keer lek op de kasseien, Alec Segaert opent de finale
In dit artikel:
De 67e editie van de Grand Prix de Denain, een kasseiklassieker die dient als generale repetitie voor Parijs‑Roubaix, werd vandaag verreden in en rond Denain. Met dertien sektoren en in totaal bijna 23 kilometer kasseistroken beloofde de wedstrijd veel spektakel; de liveverslaggeving begon rond 11.15 uur. De organisatie bouwde het parcours zo op dat zes van de stroken ook in Parijs‑Roubaix voorkomen, waardoor teams en renners de Franse stenen effectief kunnen aftasten.
In de openingsfase hield het peloton een hoog tempo (rond 48 km/u) en lange tijd durfde niemand een blijvende uitval te forceren. Na zo’n veertig kilometer ontstond er uiteindelijk toch een vlucht van negen renners — onder wie de jonge Amerikaan Ashlin Barry (18), Aaron Gate en Alessio Delle Vedove — die zich losmaakten en een voorsprong van 2 à 2,5 minuut opbouwden. Barry, die dit seizoen zijn debuut in de profploeg van Visma‑Lease a Bike maakt, viel daarbij op als beloftevolle jongeling.
De koers werd gekenmerkt door tal van incidenten en tactische versnellingen. Per Strand Hagenes toonde zich aanvallend en reed solo, waarna hij later door een selecte groep gevolgd werd. Arnaud De Lie kreeg meerdere tegenslagen: mechanische problemen en materiaalpech zorgden ervoor dat hij meerdere keren buiten het peloton stond en uiteindelijk energie verloor tijdens pogingen om terug te keren, ondanks hulp van een ploegmaat. Ook andere namen kregen te maken met pech — Cees Bol en Ben Oliver moesten om een fiets wachten of kwamen in de gracht terecht.
Red Bull‑BORA‑Hansgrohe trok meerdere keren aan het langste eind in het peloton en zorgde voor scherpe versnellingen waardoor het veld regelmatig scheurde; Jordi Meeus leek een plan te hebben om de finale te controleren. Teams als Unibet Rose Rockets werkten hard om vluchtgroepen in te rekenen, en het peloton knabbelde gestaag aan de voorsprong van de koplopers. Op de Capelle à Ruesnes‑sector (1.600 m), één van de pittigste stroken met een klim in het midden, ontstonden duidelijke scheuren in het peloton.
Favorietenlijstjes domineerden de voorbeschouwing en bleven tijdens de koers relevant: Arnaud De Lie (Lotto‑Intermarché), Jordi Meeus en Gianni Vermeersch (Red Bull‑BORA‑Hansgrohe), Tibor Del Grosso en Florian Sénéchal (Alpecin‑Premier Tech), Cees Bol en Stefan Bissegger (Decathlon CMA CGM), en sprinters als Max Walscheid of Anthony Turgis werden eveneens genoemd als kanshebbers afhankelijk van hoe de finale zich zou ontvouwen. Daarnaast kregen jonge beloften zoals Matisse Van Kerckhove en Hector Alvarez hun kans binnen de profploegen.
Praktisch: de eerste kasseizone (Avesnes‑les‑Aubert à Carnières, 2.300 m) volgde na ongeveer 107 km; de laatste sector (Mastaing) lag op zo’n acht kilometer van de streep, wat tactische keuzes voor de slotfase zou afdwingen. Uiteindelijk bleef het een strijd tussen ploegentactiek, materiaalpech en de typische Noord‑Franse kassei‑moeilijkheden — exact de ingrediënten die GP Denain als opwarmer voor de Helleklassieker zo relevant maken.