LIVE GP Monaco: Thuisrijder Charles Leclerc parkeert zijn wagen in de muur, rode vlag door gaten in wegdek
In dit artikel:
Kimi Antonelli vertrok vanaf de pole in de Grote Prijs van Monaco en zette zijn dominante seizoenstijd door: hij bouwde snel een ruime voorsprong op en leek op weg naar zijn vijfde overwinning op rij. De race in het smalle prinsdom – waar kwalificatieposities extra zwaar wegen – werd echter meerdere keren verstoord door technische problemen, ongevallen en straffen, waardoor de einduitslag voortdurend onder druk stond.
Bij de start kwam Max Verstappen vroeg in de problemen: zijn Red Bull viel stil en hij moest achteraan aansluiten. Antonelli profiteerde en nam meteen de leiding; Lewis Hamilton en Charles Leclerc volgden aanvankelijk in het spoor, maar er waren al vroeg tactische verschuivingen en pitstopplanning die de onderlinge posities zouden bepalen. Mercedes wordt in het stuk neergezet als de dominante ploeg dit seizoen, met Antonelli als centrale figuur.
De wedstrijd kende meerdere spektakels en tegenslagen. Verstappen, Lando Norris en Oliver Bearman gaven vroeg op; Valtteri Bottas mocht eveneens de pitstraat verlaten. Lance Stroll crashte later vol in de muur, waardoor de safety car de baan op moest en er uiteindelijk zelfs een rode vlag kwam toen er stukken asfalt losbleken op de plek waar Leclerc tegen de barrières was gevlogen. Officials moesten het wegdek laten reinigen; dat leidde tot onderbrekingen en discussie over de veiligheid en of het doorgaan verantwoord was.
De herstarten zorgden voor chaotische momenten: Leclerc maakte opnieuw een fout bij een herneming en klapte tegen de muur, terwijl Hamilton en anderen straftijd kregen omdat ze te snel door de pitstraat reden. Meerdere coureurs kregen vijf seconden straf voor pitlane-overschrijdingen (onder wie Hamilton, Russell, Piastri, Gasly, Colapinto en Stroll). Sergio Pérez kreeg bovendien een drive-through omdat zijn bolide niet precies goed stond bij de start, wat hem ver terugliet.
Pitstops en tactiek bleken doorslaggevend op een circuit waar inhalen zelden lukt. George Russell maakte een foutje bij zijn pitstop en verloor posities; later wist hij wel wat terrein goed te maken, maar de smalle baan en het geregel rond banden doorsneden zijn race. Lando Norris probeerde met slimme positionering teammaat Oscar Piastri ruimte te geven, maar technische problemen deden hem uiteindelijk uitvallen.
Ondanks alle onderbrekingen en straffen behield Antonelli een comfortabele marge en leek hij de leiding ook na wissels te behouden. Leclerc vocht zich terug naar voren en streed om een podiumplaats in zijn thuisrace, maar werd afgeremd door incidenten en de gang van zaken in de pits. McLaren vierde zijn 1000e GP, maar beide rijders bleven op de middengroep vastzitten; Liam Lawson van Racing Bulls kampte met technische problemen en moest mogelijk zelfs verstek laten gaan, terwijl Gabriel Bortoleto vanuit de pitstraat zou starten.
Kortom: Monaco leverde een grillige race met veel gevechten in de pits, meerdere straffen voor te hoge snelheid in de pitstraat, baanherstel na losgekomen asfalt en enkele spectaculaire crashes. Door het beperkte inhaalmogelijkheden op het stratencircuit bleef Antonelli echter dominant, waardoor zijn zege – mits geen nieuw incident – de verwachting is. Statistisch gezien is pole op Monaco goud waard: in recente jaren won regelmatig de starter vanop pole, iets wat deze race opnieuw onderstreepte.