LIVE: Haspolat schiet Westerlo met geweldige vrije trap op voorsprong, Standard moet achtervolgen
In dit artikel:
De Europe Play-offs naderen hun beslissende fase: met nog twee speeldagen maken KRC Genk, Standard, Westerlo en Charleroi nog kans op Europees voetbal. In Het Kuipje (Westerlo) staat vanavond een belangrijke confrontatie tussen de thuisploeg en Standard op het programma; de wedstrijd is live te volgen via deze pagina en Sporza Radio 1.
Westerlo begon fel: kort na de aftrap zette Sakamoto een voorzet op, Ferri kopte naast, en even later werd Standard een penalty toegewezen na hands van Kimura. De thuisploeg nam echter de leiding via een schitterende afstandsknal van Haspolat die de bal in de bovenhoek plaatste. Standard hield grote kansen — onder meer een enorme misser van Abid vanaf het strafschopgebied — maar kon die openingsgoal niet meteen beantwoorden.
Vooraf waren er nog enkele personele wijzigingen: Standard-startspeler Lawrence raakte tijdens de warming-up geblesseerd; Dierckx nam zijn plaats in. Nkada kreeg de voorkeur in de spits, Eckert Ayensa begon op de bank. Bij Westerlo kwam Sayyadmanesh in de basis ten koste van Saito. Oud-doelman Koen Van Langendonck werd vooraf in de bloemetjes gezet na 13 jaar clubverbondenheid; vanavond speelde hij waarschijnlijk niet.
Sportief is er veel op het spel. Standard staat gedeeld tweede met Genk maar moet door het lagere reguliere-competitieklassering minstens één punt meer verzamelen dan Genk om die positie veilig te stellen; bij verlies vanavond, gecombineerd met een zege van Genk, is de hoop vervlogen. Westerlo heeft één punt minder dan de leiders; het mag niet verliezen van Standard en kan met een zege (afhankelijk van andere uitslagen) nog kans houden op de Europese barrages. Coach Vincent Euvrard stelde dat zijn ploeg vol voor de zege gaat en verwees naar Westerlo’s veerkracht — recent herstel van 0-3 naar 3-3 tegen Leuven — als teken van hun gevaarlijkheid.
Statistisch zijn beide teams productief in deze play-offs: Standard scoorde al 15 keer in acht duels (top), Westerlo 13 keer. De komende twee speeldagen zullen beslissen wie zich voor de Europese barrages plaatst.