LIVE: Het Genkse schip is nog niet veilig in de haven, Utkus laat kans op gelijkmaker liggen voor Cercle
In dit artikel:
Racing Genk wil na een lange competitiedroogte weer winnen en ontvangt Cercle Brugge in de Cegeka Arena. Sinds 30 november bleef Genk zonder driepunter in de competitie, maar de Limburgers namen dinsdag vertrouwen uit de Europese zege op Utrecht. Die vorm moeten ze vandaag meenemen om de opmars van het West-Vlaamse Cercle te stoppen; de aftrap vond plaats om 16.00 uur.
Vroege beslissende actie: Sor brak het ijs met een verfijnde plaatsbal na een assist van Karetsas, waardoor Genk op voorsprong kwam. Cercle antwoordde kort daarop, maar een treffer van Adewumi werd terecht afgekeurd voor zeer nipt buitenspel. Verder bleef de wedstrijd lange tijd gelijkopgaand: Cercle kreeg enkele gevaarlijke momenten via Diop en Ngoura, maar doelman Warleson en de Genkse defensie hielden stand. El Ouahdi en Bibout kwamen nog dicht bij scoren voor Genk; El Ouahdi raakte de buitenkant van de paal, Bibouts poging leverde alleen een hoekschop op.
Bijzonderheden en wissels: Genk-doelman Lawal kreeg even een pijnlijke minigrimace en moest verzorgd worden, maar kon verder spelen; ploegmaat Medina wisselde van schoenen. Halverwege de tweede helft kreeg Ito de eerste gele kaart na een stevige tackle op Nazinho. Trainer Nicky Hayen voerde later wissels door: Karetsas en Heymans werden vervangen door Sattlberger en Steuckers. Bij Cercle bracht coach Onur Cinel Vanzeir en Diaby voor Ngoura en Diop in een poging meer dreiging te creëren.
Breed perspectief: defensief blijft het knelpunt voor Genk — dit seizoen nauwelijks clean sheets, slechts één uit bij Westerlo en nog geen thuisnul, met al 33 tegengoals. Ook op eigen veld zijn de Limburgers wisselvallig: 12 punten uit 30 is geen indrukwekkend thuisrecord. Tegen Cercle is de historische balans in Genks voordeel; thuis is Genk al zeven duels ongeslagen tegen de Vereniging. Cercle kent rond de jaarwisseling een kleine opleving (7 op 9), maar staat desondanks nog laag in de stand en heeft punten hard nodig in de degradatiestrijd.
Sportief belang: voor Genk gaat het niet alleen om herstel in de competitie; met de Europa League-kwalificatie recent veiliggesteld, biedt continuïteit in prestaties ook perspectief voor de rest van het seizoen en het streven om de tussenronde te vermijden. Cercle wil die opgaande lijn voortzetten en de situatie in de onderste regionen verlichten.