LIVE: Het zal toch niet weer mislopen voor KV Mechelen? Gent duikt met dubbele voorsprong de rust in
In dit artikel:
In de uitverkochte Planet Group Arena staat vanmiddag alles op het spel: KV Mechelen (Malinwa) verdedigt een vijfde plaats en kan zich bij winst definitief verzekeren van deelname aan de Champions' Play-offs; KAA Gent (de Buffalo's) kan met een zege weer in de felbegeerde top 6 springen. De wedstrijd belooft hoogoplopende spanning en werd inderdaad door Gent vroeg gekanteld.
Gent kwam op voorsprong via een strafschop die door Dean werd binnengeschoten. Kort daarna viel de 2-0 na een discussieachtige situatie rond een corner: na een tweede hoekschop tikte Lopes van dichtbij binnen. Die vroege treffers leidden tot een nerveuze en rommelige start voor Mechelen, dat moeite had om verzorgd te combineren en vaak lange ballen zocht. Van Brederode kreeg nog een kans maar schoot recht op doelman De Vlieger.
Gent domineerde vooral over de flanken: het Portugese duo Araujo–Lopes en de combinatie Hashioka–Skoras veroorzaakten continu gevaar. Mechelen kwam er sporadisch uit via individuele acties en standaardsituaties; een door Konaté veroorzaakte penalty (hij werd daarvoor bestraft) en enkele hoekschoppen leverden weinig op. Opvallend moment: aanvaller Kanga kreeg geel en liep mank na een luchtduel, waarna de jonge Senegalese Ibrahima Cissé zijn debuut maakte en meteen veel hoge ballen kreeg toegespeeld.
Tactisch en karaktermatig lieten beide ploegen hun kwetsbaarheden zien: Mechelen is dit seizoen vaak dichtbij een play-offticket maar heeft in 15 jaar meerdere malen net naast plaatsing gegrepen; Gent worstelt met inconsistentie en verloor de laatste twee duels, waardoor het tijdelijk uit de top 6 zakte. Toch biedt een overwinning vanavond directe terugkeer naar die groep, terwijl Malinwa bij een nederlaag nog zware resterende duels heeft tegen Anderlecht en Club Brugge.
Voor de sfeer zorgde de bijna uitverkochte tribune; Gent-coach Rik De Mil sprak van waardering voor de steun en benadrukte dat inzet en mentaliteit er zijn, al ontbreekt soms de constante kwaliteit. Statistisch speelt ook het recente onderlinge verleden in Gents voordeel: in de laatste vijf ontmoetingen won Gent drie keer en speelde twee keer gelijk.
Kortom: een cruciale confrontatie waarin Gent met scherp flankspel en effectieve afwerking de bovenhand nam, terwijl Mechelen zijn kansen nodig had voor een historisch succesvolle afronding van het reguliere seizoen. De uitkomst van dit duel bepaalt in grote mate wie met een geruster gevoel de laatste speeldagen ingaat.