LIVE: Heymans kopt raak! Racing Genk komt vlak voor de rust weer naast Braga
In dit artikel:
Racing Genk staat bij de rust op een 1-1-gelijkspel tegen het Portugese Braga in de Europa League-wedstrijd in het Estádio Municipal de Braga, beter bekend als "A Pedreira". De thuissituatie en de scoreverhoudingen illustreren waarom dit duel belangrijk is: Braga begon de League Phase met drie zeges (9 op 9) en kwam vroeg op voorsprong, terwijl Genk met vier punten uit drie wedstrijden strijdt om een plekje bij de beste 24.
Het openingsdoelpunt viel vlak voor het halfuur. Een ongelukkige kopbal van Theo Nkuba gaf ruimte aan Sebastián Zalazar, die daarna rustig kon aanleggen en doelman Yanick Van Crombrugge passeerde. Kort daarvoor had Nkuba al een cruciale defensieve ingreep verricht door een voorzet van Martinez in corner te werken — een interventie die een grotere achterstand voorkwam. Een vermeend penaltymoment toen Zalazar theatraal neer ging in een duel met Kayembe leidde na VAR-controle niet tot een strafschop.
Genk vocht zich vlak voor rust knap terug: Dante Heymans kopte uit een hoekschop raak en zette zo de stand op gelijke hoogte. Die goal gaf Genk vertrouwen; de ploeg kreeg later ook een grote kans via Heymans die uit een rebound uithaalde, maar die poging werd geblokt. Over het hele eerste bedrijf speelde Braga meer bezitter en drukte het de partij, maar echt domineren deed het niet voortdurend — ook omdat Genk af en toe gevaarlijk kon omschakelen, al liet rechterflankspeler Sor enkele goede momenten onbenut door slordige voorzetten.
Trainer Thorsten Fink vertrouwde opnieuw op dezelfde basiself als afgelopen zondag; de ervaren Hrosovsky kreeg weer de voorkeur op Steuckers. Fink erkende Braga vooraf als favoriet: de Portugezen beschikken over individuele kwaliteit en spelen thuis, al worstelt Braga in de eigen competitie dit seizoen (ze staan pas zevende en verloren recent bij koploper Porto).
Praktische details: het stadion is lang niet uitverkocht — ongeveer 12.000 toeschouwers in een stadion met 30.000 plaatsen — en Genk gaat met behoud van een ongeslagen reeks van zes wedstrijden (in alle competities) de tweede helft in. Volgende groepsduels voor Genk zijn thuis tegen FC Basel en later uit bij Midtjylland en FC Utrecht; punten in Braga waren dus zeer gewenst om uitzicht te houden op de volgende ronde.