LIVE: Ito op een haar na! Racing Genk grijpt net naast vroege voorsprong tegen Cercle Brugge
In dit artikel:
KRC Genk probeert zaterdagmiddag (aftrap 16.00 uur) een einde te maken aan een lange reeks zonder competitiezege — de ploeg won voor het laatst op 30 november — en reist geïnspireerd door de recente Europa League-triomf tegen Utrecht naar de confrontatie met Cercle Brugge in de Cegeka Arena. Scheidsrechter Nathan Verboomen floot de partij op gang.
In de openingsfase waren er al enkele kansen: een voorzet van Sor belandde via een Cercle-verdediger bij Ito, wiens schot nipt naast ging; El Ouahdi van Cercle probeerde het van afstand en veroorzaakte enige problemen voor Genk-keeper Warleson; Sor kreeg later ook een mogelijkheid binnen het strafschopgebied, maar kon de bal niet langs de doelman werken. Cercle startte niet knullig en creëerde eerder gevaar dan de Limburgers, die pas langzaam op gang kwamen.
De context achter de wedstrijd is belangrijk: Genk houdt dit seizoen nauwelijks de nul — op alle competities bezien kwam een clean sheet al zelden voor en in het eigen stadion is dat nog niet gelukt — en de verdediging incasseerde tot dusver veel treffers. Thuis behaalde Genk dit seizoen slechts 12 punten uit 30 mogelijk, terwijl het tegen Cercle doorgaans beter presteert; in eigen huis is Genk al zeven duels op rij ongeslagen tegen Brugge, en de heenwedstrijd eindigde in een 2-2 gelijkspel.
Cercle toonde zich rond de jaarwisseling herboren: met 7 punten uit de laatste 9 speelde het zich enigszins omhoog, maar de ploeg blijft desondanks in de gevarenzone en heeft punten hard nodig in de degradatiestrijd, temeer daar hekkensluiter Dender niet ver achterloopt.
Coach Nicky Hayen liet zijn elftal ongewijzigd na de zege op Utrecht; aanvaller Bibout krijgt daardoor zijn eerste basisplaats in de Jupiler Pro League nadat hij als invaller al scoorde. Ook Cercle-trainer Onur Cinel hield vast aan vertrouwde namen.
Voor Genk staat meer op het spel dan drie punten alleen: de recente Europese winst geeft richting aan het seizoen en volgende week biedt de thuiswedstrijd tegen Malmö nog kansen om een gunstige positie in Europa af te dwingen. Voor Cercle zou winst een belangrijke impuls in de strijd tegen degradatie betekenen.