LIVE: Jebel Hafeet nadert na razendsnelle rit, wat kan Evenepoel straks in laatste klimexamen?
In dit artikel:
De zesde etappe van de UAE Tour beslist mogelijk het eindklassement: na 167 km wacht een slotklim naar de top van de Jebel Hafeet (ruim 10 km aan bijna 7% gemiddeld). Antonio Tiberi staat als leider op de start en kan op deze klim een enorme stap zetten richting de grootste zege uit zijn carrière; zijn belangrijkste uitdager is de Mexicaan Isaac del Toro, die woensdag op een merkwaardige manier tijd verloor maar daarna iedereen behalve Tiberi terugpakte.
De rit begon met veel aanvallen en een extreem hoog tempo: in het openingsuur liep de gemiddelde snelheid op tot rond de 54 km/u. Vroege ontsnappingen strandden, waarna uiteindelijk een kopgroep van negen renners wegreed: Stefan Bissegger, Axel Huens, Johan Jacobs, Joshua Tarling, Peter Oxenberg, Mark Stewart, Mattia Gaffuri, Owain Doull en Alessandro Romele. Het peloton hield het gat beheerst en liet de vlucht niet te veel ontwikkelen; ploegen als UAE Team Emirates, Lotto-Intermarché en Decathlon CMA CGM namen verantwoordelijkheid op kop.
Rune Herregodts (UAE Team Emirates) trok het werk in het peloton, met name met het oog op de slotklim. Halverwege nam de kopgroep maximaal anderhalve minuut voorsprong, maar die marge werd beperkt gehouden door de vele favorieten in het peloton. Enkele renners in de vlucht, zoals Romele en later Doull, lieten zich terugzakken of werden teruggepakt, waardoor de samenstelling en de voorsprong voortdurend wijzigden.
Bij de Belgen leeft de vraag welke kaarten ze kunnen uitspelen in het klimwerk. Lennert Van Eetvelt (4e in het algemeen klassement, 1'07" achter), Ilan Van Wilder (6e, 1'21") en Remco Evenepoel (11e, 1'44") staan er goed voor om te schuiven op de Jebel Hafeet. Evenepoel zocht tijdens de warmte even verkoeling en een korte stop; hij probeerde zich te sparen voor de klim. Fabio Jakobsen, die donderdag viel, blijft ondanks schaafwonden doorrijden maar staat ver terug in het klassement en is vooral gefocust op herstel richting de sprintkans morgen.
Historisch is de Jebel Hafeet een knappe selectiemuur: Tadej Pogačar won hier meerdere keren, Adam Yates en Lennert Van Eetvelt staan ook als winnaars genoteerd. Met nog minder dan honderd kilometer tot de top en een hoog tempo belooft het een harde finale te worden, waarin Tiberi zijn leidersplaats moet verdedigen tegen klimmers als del Toro en de sterke Belgen. Morgen volgt nog een laatste etappe voor sprinters, maar vandaag kunnen de klassementsbeslissingen vallen op de steile slotklim.