LIVE | Jesper de Jong kan verjaardag bekronen met unieke zege op Alexander Zverev tijdens Roland Garros

In dit artikel:

Jesper de Jong heeft zich voor het eerst bij de laatste zestien van een grandslam geplaatst. De 25-jarige Haarlemmer versloeg vrijdag de Rus Karen Khachanov in vijf sets op Roland Garros en bereikte daarmee de vierde ronde, nadat hij als 'lucky loser' vanwege een blessuregeval alsnog in het hoofdtoernooi was gekomen. Zondag treft hij op Court Philippe-Chatrier de Duitse nummer 3 Alexander Zverev; de ontmoeting staat gepland rond 15.30 uur en is de derde partij van de dag in het Parijse hoofdstadion met plaats voor 15.000 toeschouwers.

De Jong voelt zich gesterkt door zijn mentale weerbaarheid en fysieke vorm. Over zijn optreden zei hij kort: "Het is een ongelooflijke prestatie voor mezelf. Ik ben zo trots op hoe ik mentaal erbij ben gebleven." Voor hem heeft de wedstrijd extra lading: hij viert die dag zijn 26e verjaardag en zijn vriendin, schaatsster Pien Hersman, was al zichtbaar aanwezig en ondersteunend tijdens zijn vorige ronde.

Zverev, de enige overgebleven speler uit de mondiale top-5, zoekt nog naar zijn eerste grandslamtitel, waardoor het duel voor hem een belangrijke kans is. Een goed resultaat van De Jong zou hem bovendien de eerste Nederlandse mannelijke kwartfinalist op Roland Garros maken sinds Martin Verkerk (2003). Vorig jaar verloor De Jong al eens van Zverev in Parijs; nu wacht opnieuw een zware proef, maar zijn recente prestatie toont dat hij onbevreesd de uitdaging ingaat.