LIVE: Julien Duranville valt in, kunnen de Belgische beloften nog meer rapen dan één punt in Oostenrijk?
In dit artikel:
In een druk interlandweekend speelt de Belgische U21-ploeg van bondscoach Gil Swerts vanavond in de Josko Arena in Ried im Innkreis tegen Oostenrijk, een duel dat grote kwalificatiewaarden heeft voor het EK 2027. De beloften staan voorlopig bovenaan in Groep I met 7 op 9; met winst kunnen ze een serieuze kloof slaan op achtervolgers als Oostenrijk en Denemarken. Only de groepswinnaar en de beste tweede van de negen groepen plaatsen zich rechtstreeks voor het eindtoernooi (andere tweede plekken spelen play-offs).
Op papier zijn er weinig verrassingen in de basiself: Mike Penders in doel, Dams, Spileers, Smets en nieuwkomer Denzel De Roeve op de rechtsachterpositie (zijn eerste cap bij de beloften), Servais, Van de Perre, Vermeeren en Muzambo op het middenveld en Adedeji-Sternberg met Stassin voorin. Enkele gebruikelijke namen ontbreken door A-kernoproepen of blessures: Romeo Vermant en Diego Moreira zijn naar de Rode Duivels, Jorthy Mokio bij de U17, en Samuel Mbangula en Kyriani Sabbe zijn geblesseerd. Dortmund-talent Julien Duranville is na een versnelde revalidatie beschikbaar als wissel.
De wedstrijd zelf kwam traag op gang en bleef in het eerste halfuur vooral een strijd om de betere omschakeling. Oostenrijk was gevaarlijker op de counter en creëerde meerdere mogelijkheden: een vrije trap van Puczka werd met een knappe reflex door Penders in corner gewerkt, en een actie van Adewumi leverde bijna een goal op maar eindigde in buitenspel of mislukte afwerking. Oostenrijk raakte zelfs een keer de paal. België toonde momenten van dominantie, maar was vaak slordig in de pass en miste echte efficiëntie in de eindfase; stilstaande fases leverden weinig op en doelkansen voor de Belgen waren schaars. Rond de twintigste minuut ontsnapte Kamiel Van de Perre aan een mogelijke rode kaart voor een forse tackle; de scheidsrechter gaf alleen geel.
Na de rust probeerde België nieuw elan te brengen: Duranville en Benjamin Pauwels kwamen in het veld om meer dynamiek te brengen, maar de tweede helft bleef moeizaam op een hobbelig grasveld. Oostenrijk nam wat vaker het initiatief, terwijl de Belgen moeite hadden om compacte Oostenrijkse ruimtes centraal te breken en hun standaardsituaties niet konden verzilveren. Penders bleef een betrouwbare laatste linie; zonder hem had de score al eerder in het nadeel kunnen kantelen.
Swerts benadrukte vooraf dat Oostenrijk fysiek sterk is en centraal speelt, waardoor er ruimte op de flanken ontstaat die zijn team moet benutten. Hij relativeerde ook het verlies van enkele basisspelers, wijzend op de brede spelerspool en het vroege herstel van Duranville als positief. Penders koos er op zijn beurt voor bij de beloften te blijven ondanks de afwezigheid van Courtois bij de A-ploeg.
Kort samengevat: het is een beladen kwalificatieduel in Oostenrijk waarin de jonge Duivels niet overtuigden maar ook niet breekbaar leken. Oostenrijk is vooral gevaarlijk in de omschakeling en maakt het België moeilijk; met nog ruim een helft te spelen staat alles op het spel voor de Belgen die hopen met een overwinning hun positie in de groep te verstevigen.