LIVE: Kan KV Mechelen zich na magere 1 op 9 herpakken tegen Westerlo?

In dit artikel:

KV Mechelen ontvangt vanavond Westerlo om de 22e speeldag af te sluiten; aftrap is om 19.15 uur in Mechelen. De thuisploeg heeft punten nodig om de plek in de top 6 veilig te stellen, terwijl Westerlo hoopt uit het moeizame uitseizoen te geraken.

Mechelen begon scherp aan de partij en zette meteen druk, met vroege kansen via Lauberbach. Scheidsrechter Erik Lambrechts floot de wedstrijd op gang. Sportief is er veel verhaalwaarde: Westerlo won vorig seizoen beide duels tegen Mechelen (2-4 en 2-3) en staat bekend om gevaarlijke confrontaties met veel goals. Dit seizoen worstelt Westerlo buiten eigen stadion: slechts één away-overwinning en 7 punten uit 10 uitduels, het laagste aantal van alle clubs. Thuis presteert Westerlo beduidend beter (17 op 33).

Verdedigend staat Mechelen solide: na 21 speeldagen 23 tegengoals, alleen Antwerp en Union deden het beter in die ranglijst. Westerlo incasseerde ruim 32 doelpunten, waarvan het merendeel uitduels. Beide ploegen kwamen de voorbije weken in zware periodes: Westerlo verloor vlak voor en na de winterstop van Gent en Cercle Brugge (na een eerder vijfduels ongeslagen reeks). Mechelen haalde uit de laatste drie wedstrijden slechts één punt (verloren bij STVV en Union, gelijk tegen Dender) en zoekt herstel onder coach Fred Vanderbiest.

Bij Westerlo staan nieuwkomers Saito en Ourega meteen in de basis; Alcocer en Mbamba verdwijnen uit de ploeg. Mechelen voert één wissel door: Marsa vervangt Struyf. Met Mechelen op de zesde plek en achtervolgers Standard, Antwerp en Charleroi dicht in de buurt, zijn de drie punten vanavond extra belangrijk voor de strijd om een plaats in Play-Off I.