LIVE: Kan Racing Genk in de tweede helft een versnelling hoger schakelen tegen Utrecht?
In dit artikel:
Racing Genk kan vanavond in Utrecht als eerste Belgische club zich plaatsen voor de volgende ronde van de Europa League. De ontmoeting in Stadion Galgenwaard kende een rommelige aanloop: de aftrap werd ruim vijftig minuten uitgesteld omdat een aantal Genk-supporters buiten het stadion door een omheining was gebroken en later in het uitvak met geweld door de politie werd verwijderd. Nadat enkele bekertjes op het veld terechtkwamen en supporters van beide clubs in de randen betrokken raakten, besliste de UEFA dat beide teams nog een korte warming-up van 15 minuten mochten doen; de wedstrijd begon uiteindelijk rond 21.50 uur zonder bezoekende fans.
Sportief was de eerste helft weinig spectaculair. Genk had het meeste balbezit en creëerde twee grote kansen via Heymans en Bibout, maar beide mogelijkheden werden gemist. Utrecht kwam vooral gevaarlijk voor met afstandsschoten van Bozdogan en Rodriguez die doelman Lawal tot reddingen dwongen; ook Haller en Cathline zorgden voor dreiging. Een goed uitgespeelde aanval van Genk eindigde in een te gehaast schot van Bibout, waardoor een voorsprong uitbleef.
Kort na de hervatting kreeg Genk-aanvoerder Jonas Heynen een flinke elleboogstoot van De Wit in zijn gezicht, maar scheidsrechter Rob Hennessy liet doorspelen. Utrecht voerde meteen een wissel door: Blake verving Haller. Beide ploegen voerden eerder al wissels en opstellingen door: bij Genk kwam Ito in de basis en kreeg debutant Bibout opnieuw een kans nadat hij in de Jupiler Pro League bij zijn debuut had gescoord. Bij Utrecht staan met Matisse Didden en de Belg Alonzo Engwanda opvallende namen aan de aftrap; trainer Ron Jans is eveneens een bekende figuur in België.
De context maakt de partij extra beladen. Genk verkeert in vormcrisis: geen overwinning sinds 30 november, een slechte competitiestart onder trainer Nicky Hayen en recente uitschakeling uit de beker. Hayen riep op om het negatieve spoor te doorbreken en het vertrouwen terug te vinden. Ook Utrecht kende geen beste weken: uitgeschakeld in de beker tegen Twente en al lang zonder competitiezege.
Samenvattend staat er voor Genk meer op het spel dan drie punten: een zege betekent zeker plaatsing voor de volgende Europese ronde en een broodnodige opsteker voor het moreel. De match wordt beslist op het veld, maar de nacht in Utrecht wordt ook getekend door de verstoorde sfeer en het feit dat de Limburgers het zonder hun eigen supporters moesten doen.