LIVE - Khalaili schenkt Union opnieuw hoop door blunder Rulli af te straffen
In dit artikel:
Union neemt in Brussel vanavond in de Champions League afscheid van het jaar met een thuiswedstrijd tegen Olympique Marseille, een duel dat ook telt in de strijd om de tweede plek in groep met onder meer Bayern en Atalanta in het vizier. Beide clubs stonden voorafgaand aan de wedstrijd op zes punten; Marseille had door een beter doelsaldo de voorkeur in de rangschikking. Voor Union hing er extra druk aan: de Brusselaars hebben in eigen streek (in het Anderlecht-stadion) nog geen punten in het kampioenenbal verzameld en wilden tegen Marseille hun eerste thuiszege in deze campagne afdwingen.
Union startte voortvarend: Rob Schoofs legde breed tot bij Anan Khalaili, die met een strakke linker de 1-0 binnenwerkte en het Lotto Park in vuur en vlam zette. Marseille herpakte zich en kreeg het betere van het spel; na een geharrewar voor doel viel de gelijkmaker via Paixao nadat een schot van Aubameyang door doelman Scherpen losgelaten werd. Vijf minuten voor rust prikte Mason Greenwood vervolgens aan de andere kant binnen, waardoor Marseille met een 1-2-voorsprong de kleedkamer in ging.
Na de pauze veranderde het spelbeeld: Marseille nam meer balbezit en loerde op de omschakeling, terwijl Union probeerde te blijven counteren en druk te houden. Greenwood maakte uiteindelijk opnieuw het verschil met een snelle dieptepass en doelpunt, wat de marge naar 1-3 bracht en Marseille op veiligere afstand zette. Union gaf niet op: Rulli ging bij een voorzet onder de bal en Khalaili profiteerde door met een ferme knal de 2-3 binnen te werken, waardoor de spanning in het slot terugkeerde. Union zocht naar een gelijkmaker, creëerde gevaar via counters en voorzetten, maar slaagde er niet meer in het scorebeeld volledig om te buigen.
Opmerkelijk in de aanloop: Marseille trad aan met onder anderen Pierre-Emerick Aubameyang en Mason Greenwood, en de jonge Belg Arthur Vermeeren startte in de basis. Bij Union stonden onder meer Khalaili, Mac Allister, Schoofs en Rodriguez opgesteld; coach David Hubert voerde twee wijzigingen door ten opzichte van het competitieduel tegen Gent. Voor Marseille hing er vooraf onzekerheid rond coach Roberto De Zerbi: zijn aanwezigheid op de bank kon betwijfeld zijn omdat assistent Jacques Abardonado op het wedstrijdblad was vermeld, wat invloed zou kunnen hebben op de toegangsregels van de UEFA.
Sportief kader: Union had zich eerder in de groep al onderscheiden met een stuntzege bij Galatasaray en een overwinning op PSV, maar leed ook competitienederlagen; Marseille kwam met lichte twijfel na een competitieverlies bij Lille richting Brussel. Hubert benadrukte dat thuisduels in de eigen poule extra kansen bieden om punten te pakken, terwijl De Zerbi de nadruk legde op het analyseren van de nederlaag van vrijdag en het streven naar consistentie.
Kort samengevat: het duel leverde veel intensiteit en wisselingen in initiatief op. Union maakte het Marseille moeilijk en scoorde twee keer via Khalaili, maar de Zuid-Fransen konden door doelpunten van Paixao en twee treffers van Greenwood het verschil maken en namen de punten mee. Voor Union blijft het vuistdikke doel: in de resterende duels (onder meer tegen Bayern en Atalanta) moet men aanvallend blijven vechten om uitzicht te houden op de volgende ronde.