LIVE - Khalaili trapt Union op voorsprong tegen Atalanta, al is dat voorlopig niet genoeg om door te stoten

In dit artikel:

Union heeft nog een kleine kans om zich via de laatste speeldag van de League Phase in de Champions League te plaatsen, maar dan moet het winnen in het Lotto Park — iets waar de Brusselaars dit seizoen in Europese thuisduels nog niet in slaagden. Trainer David Hubert benadrukt dat zijn ploeg de vele supporters die hen dit seizoen volgden graag iets wil teruggeven.

Atalanta reist naar Brussel al zeker van voortzetting in de knock-outfase (13 punten) en kan zich nog verbeteren richting de top 8, waardoor het coach Raffaele Palladino de luxe heeft om een aantal sterkhouders rust te geven. Namen als De Ketelaere, De Roon en Scamacca begonnen op de bank; Palladino prijst wel het niveau en potentieel van De Ketelaere. Union speelt in het Anderlechtstadion omdat het eigen stadion niet geschikt is voor Champions League-thuismatchen.

Opstelling en situatie
- Union: Scherpen; Patris, Mac Allister, Burgess, Sykes; Khalaili, Zorgane, Van De Perre, El Hadj; Guilherme, Florucz. Promise David ontbrak wegens schorsing. Union begint met 6 punten, allebei behaald uit uitwedstrijden (PSV en Galatasaray) en heeft een zwak doelsaldo (-10), waardoor een zege alleen onvoldoende garantie biedt en afhankelijk is van andere uitslagen.
- Atalanta: Sportiello; Kossounou, Hien, Ahanor, Zappacosta; Musah, Ederson, Bernasconi, Samardzic, Lookman, Krstovic. Palladino wisselde later met De Roon, De Ketelaere en Sulemana.

Wedstrijdbeeld (liveverslag)
De wedstrijd in het Lotto Park werd gekenmerkt door felle duels, veel middenveldspel en sporadische kansen. Atalanta eiste aanvankelijk veel balbezit op en creëerde meerdere mogelijkheden via onder meer Lookman en Zappacosta, maar Union-doelman Scherpen en verdedigers als Burgess en Patris keerden belangrijke pogingen. Union bracht zelf ook gevaar: Guilherme en Raul Florucz kregen aardige kansen — Florucz had zelfs een kans die door een verdediger op de lijn werd gekeerd.

Tactisch en fysiek bleef de confrontatie hard; meerdere tackles leverden gele kaarten op (onder meer voor Ahanor en Burgess) en het spel kende korte periodes van stevig contact zonder dat scheidsrechter Michael Oliver daarop direct veel floot. Atalanta probeerde zich in te drukken, maar Union gaf weinig ruimte weg en reageerde op omschakelingen, al werden die niet altijd goed uitgespeeld.

Belangrijke momenten en wissels
- Een combinatiespurt van Burgess en El Hadj leidde tot een goal van Khalaili, die Union schijnbaar op voorsprong bracht in een fase van de wedstrijd; het liveverloop toont echter meerdere momentopnames waarbij kansrijke momenten van beide kanten elkaar opvolgden.
- Atalanta wisselde in de tweede helft Musah, Samardzic en Lookman voor De Roon, De Ketelaere en Sulemana, waarmee ze extra ervaring en kracht binnenbracht.
- Verdedigend hield Union stand bij verschillende standaardsituaties van de Italianen; Scherpen was meerdere keren belangrijk met reddingen.

Achtergrond en perspectief
Union’s thuisvorm in Europa is problematisch: eerder dit seizoen verloor het al tegen Newcastle (0-4), Inter (0-4) en verloor nipt van Marseille (2-3). Bovendien speelde Union in de Jupiler Pro League recent 0-0 bij OH Leuven. Atalanta daarentegen kwam in de competitie wel goed uit de verf (onder meer 4-0 tegen Parma), al gebruikte Palladino vandaag dus een mix-elftal.

Conclusie
Voor Union is dit een alles-of-niets-moment: alleen een zege houdt de theoretische kans op doorgang levend, maar zelfs bij winst hangt het af van andere resultaten en het doelsaldo. Atalanta, al zeker van de volgende ronde, zoekt stabiliteit en bouwt rust in voor sommige basisspelers, maar bleef een gevaarlijke tegenstander — de wedstrijd bood een mix van strijd, individueel gevaar en enkele gemiste kansen aan beide kanten. Hubert wil zijn fans een beloning geven; of dat wonder in Brussel gebeurt, zal afhangen van concentratie, scherpte in de afwerking en een portie geluk elders in het toernooi.