LIVE: Kokubo houdt STVV overeind, KV Mechelen jaagt op de gelijkmaker

In dit artikel:

Op Stayen streden de verrassende subtopper STVV (thuis) en het sterke KV Mechelen op speeldag 19 om belangrijke competitiepunten, met de Truienaars die vroeg aftraden naar een 1-0-voorsprong. Van Helden kopte raak op aangeven van Goto uit een vrije trap; het doelpunt onderging nog een VAR-controle maar bleef geldig. STVV had nadien kansen om de marge te vergroten — Goto liet een grote kans liggen — terwijl Mechelen moeilijk in zijn spel kwam en pas vlak voor rust via Hammar echt gevaarlijk werd (een schot rakelings naast).

Kokubo, de STVV-doelman, hield zijn ploeg meerdere keren overeind: hij pakte onder meer een kopbal van Konaté en stopte een inzet van Lauberbach (al werd die afgekeurd voor buitenspel). KV Mechelen creëerde weinig zuivere kansen en had lange periodes zonder schot tussen de palen, al nam de druk van de bezoekers tegen het einde van de eerste helft toe. In de tweede helft bleef het duel van laag tempo; STVV wisselde voor frisse impulsen (Ferrari erin, Muja naar de kant), KV Mechelen bracht Özdemir voor Bafdili. De confrontatie kende ook korte opstootjes tussen Sebaoui en Hammar, en Konaté kreeg de enige gele kaart van het duel.

Belangrijke context rond de wedstrijd: STVV trad uitzonderlijk in een zwart shirt aan — een speciaal eerbetoon aan voorzitter David Meekers, die herstellende is van een beroerte. De club verkocht 300 van die shirts; opbrengst gaat naar de bouw van een proefappartement voor het revalidatiecentrum Reva Herk. Voor coach Wouter Vrancken, die als speler en trainer een lange band met Mechelen heeft, maakte de ontmoeting het extra emotioneel.

Sportief blijft het spannend: STVV begon de speeldag als vierde, KV Mechelen als vijfde, met slechts drie punten verschil en beide clubs lonken naar de Champions’ Play-offs. KVM blijft een gevaarlijke uitploeg — alle uitwedstrijden dit seizoen leverden goals op en het heeft de meeste uitpunten in 1A — maar tegen STVV viel dat offensief vandaag grotendeels stil. Assistent-trainer Gunter Van Handenhoven vatte het samen met: "We zijn te slap aan de wedstrijd begonnen." Daarmee bleef KV Mechelen na deze wedstrijd aangewezen op inhaalwerk om dichterbij te komen in het klassement.