LIVE: Kopgroep van 3 trekt richting woestijn, straks voorbestemd sprintersfestival in Dubai
In dit artikel:
De vijfde etappe van de UAE Tour voert vandaag door en rond Dubai en lijkt op papier een rit voor de sprinters: vrijwel vlak parcours met een laatste recht stuk van ongeveer 700 meter en een omweg door de Al Qudra-woestijn. De leider in het algemeen klassement is Antonio Tiberi; Isaac Del Toro draagt de groene puntentrui en de jongerentrui wordt—formeel eigendom van Tiberi—door Gilles Van Eetvelt gedragen. Silvan Dillier heeft de zwarte trui voor het tussensprintklassement in bezit en verdedigde die vandaag actief.
Direct na de start zocht Dillier de aanval en won de eerste tussensprint, waarmee hij zijn voorsprong op Patrick Gamper in dat klassement verstevigde. In de vroege fase ontstond een vluchtgroep met vertegenwoordigers van Red Bull–BORA–hansgrohe (Gianni Moscon), Alpecin–Premier Tech (Dillier) en Pinarello Q36.5 (Jarrad Zukowsky). De kopgroep kreeg een maximale marge van circa 2'30", maar na verschillende versnellingen en hergroeperingen bleef er uiteindelijk een klein groepje over.
Het peloton hield het tempo hoog: Lidl–Trek dichtte een gat en meerdere tegenaanvallen werden gelanceerd en weer onschadelijk gemaakt. Remco Evenepoel speelde een attente rol vooraan en zijn ploegmaat Jarrad Drizners waagde ook een solo. De zenuwachtigheid was groot omdat veel renners wilden meewerken aan een ontsnapping, maar het peloton liet gevaarlijke renners—zoals Dillier gezien zijn plek in het klassement—niet vrijuit gaan.
Er waren ook incidenten: vier renners raakten betrokken bij een valpartij achterin—Kevin Vermaerke, Stefan De Bod, Riley Pickrell en Casper van Uden—waarvan Van Uden duidelijk ambitie had in de sprint maar schade opliep. Politt moest kort langs de kant voor fietspech, en Caudell, de jongste in het peloton, moest vroeg lossen.
Op de slotkilometers zal het vooral aankomen op de snelle mannen. Jonathan Milan, winnaar van gisteren en gezien als topkandidaat, wordt uitgedaagd door sprintspecialisten als Molano, Matteo Milan, Thijssen, Welsford, Vernon, Blikra, Van Uden en Jakobsen. Of het peloton de sprintstand zal beslissen of dat er alsnog een verassing uit de vroege vlucht komt—zoals Mattias Vacek in 2022—blijft de vraag terwijl de renners richting Dubai en de finale met de Burj Khalifa als decor rijden.