LIVE: Koude douche voor dominant KV Mechelen, Ferri brengt Westerlo op voorsprong
In dit artikel:
KV Mechelen ontmoet vanavond Westerlo in de slotwedstrijd van speeldag 22, aftrap om 19.15 uur. Voor de thuisploeg staan drie punten hoog op de agenda: Malinwa wil zich vastbijten in de top 6, terwijl Westerlo hoopt de goede confrontaties uit vorig seizoen te bevestigen.
Na een kwartier schiet Westerlo uit de startblokken: Piedfort speelt Saito diep, die met een scherpe pass Ferri bereikt; de aanvaller rondt verzorgd af en zet de bezoekers op voorsprong. De nieuwkomer Saito blijft gevaarlijk: hij produceert een knappe dribbel en schiet vervolgens van afstand, maar zijn poging wordt door doelman Miras gestopt. Westerlo creëert nog enkele kansen via voorzetten en standaardsituaties, waaronder een kopkans van Marsa die naast gaat; Mechelen houdt het merendeel van de aanvalsgolven, maar concrete afrondingen ontbreken aanvankelijk. Pogingen van Haspolat en Konaté belanden respectievelijk in de handen van Miras en net over het doel van Jungdal.
Achtergrond: de Limburgers trokken vorig seizoen tweemaal aan het langste eind tegen Mechelen (2-4 in de competitie, 2-3 in de play-offs), en spreken daarmee vertrouwen uit richting vanavond. Opvallend is Westerlo’s wisselvallige uitvorm: slechts één uitzege dit seizoen en amper zeven punten uit tien verre duels, tegenover een veel steviger thuisrecord (17/33). Mechelen daarentegen staat bekend om een degelijke defensie—23 tegengoals in 21 speeldagen, alleen Antwerp en Union deden het verdedigend beter—terwijl Westerlo ruim 32 goals incasseerde, met meer dan 23 daarvan buitenshuis.
Beide teams kampten recent met mindere resultaten: Westerlo verloor tegen AA Gent en hervatte met een thuisnederlaag tegen Cercle, na eerder een reeks zonder nederlaag; KV Mechelen pakte uit de laatste drie wedstrijden slechts één punt (verlies bij STVV en Union, gelijk tegen Dender) en hoopt onder coach Fred Vanderbiest te herstellen.
Bij Westerlo begint Saito meteen in de basis, samen met kersverse aanwinst Ourega; Alcocer en Mbamba starten op de bank. Mechelen voert één wijziging door: Struyf verdrongen door Marsa. Scheidsrechter Erik Lambrechts geeft het startsein voor het treffen dat voor beide clubs belangrijk is in de strijd om punten en posities richting de play-offs.