LIVE: KV Mechelen blijft jagen op de gelijkmaker, Westerlo blijft op weg naar driepunter
In dit artikel:
KV Mechelen en Westerlo sluiten vanavond (aftrap 19.15) de 22e speeldag in de Belgische competitie af in Achter De Kazerne. Het thuisteam, met oog op een plek bij de top 6, domineerde de bal en creëerde de meeste kansen, maar betaalde opnieuw de tol voor slordige afwerking. Westerlo profiteerde van één uitgebuite omschakeling en stond daardoor bij rust op voorsprong.
Westerlo domineerde de kansenafwerking: na ruim een kwartier werd Saito diep gestuurd, hij legde perfect klaar voor Ferri die oog in oog met doelman Miras koelbloedig afrondde (1-0). KV Mechelen reageerde fel en bleef door drukzetten aandringen; strakke voorzetten van Lauberbach leverden meerdere grote mogelijkheden op, maar spits Van Brederode miste twee levensgrote kansen en ook Marsa trof de lat. Doorgedrukte acties vielen vaak stil door onnauwkeurige eindpasses.
Scheidsrechter Erik Lambrechts deelde meerdere gele kaarten uit, onder meer aan Antonio, Reynolds en St. Jago, en het duel kende sporadisch felle protesten die werden bestraft. Halftime wissels: trainer Fred Vanderbiest greep in en bracht Mrabti en Antonio in voor Konaté en Koudou. Westerlo haalde Saito later van het veld en verving hem door Alcocer — een wissel die kort voor verwarring zorgde omdat even onduidelijk leek wie eruit ging.
In de tweede helft bleef de confrontatie evenwichtig en spannend. KV Mechelen bleef dreigen en kreeg enkele kansrijke momenten, waaronder een gevaarlijk schot van Kireev dat door een verdediger tot corner werd gepareerd. Westerlo bleef gevaarlijk in de counter en kreeg ook mogelijkheden via Sakamoto en Ferri; doelman Miras en Mechelse verdedigers hielden de bezoekers echter van verdere schade.
Achtergrond: Mechelen staat zesde maar is in vorm minder stabiel (1 op 9 uit de laatste drie), terwijl Westerlo vooral buitenshuis moeite heeft (slechts één uitzege dit seizoen). Mechelen heeft een degelijke defensie over het seizoen heen, Westerlo incasseerde veel doelpunten buiten de eigen Laar, waardoor de uitwedstrijd voor hen traditioneel lastig blijft.
Het duel toonde een contrast tussen balbezit en efficiëntie: Mechelen domineerde territorium, Westerlo maakte het beter af in de kansen die het kreeg. De uitslag hangt nog in de lucht, maar de avond illustreert duidelijk waarom afwerkingskracht en snelle counters in deze competitie het verschil blijven maken.