LIVE: KV Mechelen en Union houden elkaar in bedwang in kansarme partij
In dit artikel:
Na Club Brugge zaterdagavond in Sint-Truiden (1-2) won, staat titelverdediger Union onder druk in de Champions' Play-offs: de leider volgt op twee punten en kan vanmiddag in Mechelen weer naar de top stijgen. De wedstrijd vindt plaats Achter De Kazerne, waar Union al lang niet meer wist te winnen (laatste zege dateert uit 2019 in de Challenger Pro League); in zes duels daar pakte het slechts twee punten.
Op het veld waren de eerste minuten voor Union: ruim zeventig procent balbezit en enkele gevaarlijke aanvallen via Guilherme en Smith, maar echte kansen werden niet afgemaakt. KV Mechelen kwam ook gevaarlijk uit de startblokken, vooral dankzij Benito Raman, en creëerde omschakelmomenten na verloren ballen van Union (o.a. via Mac Allister). Een corner leidde tot een opstootje tussen Sykes en Halhal, en scheidsrechter Nicolas Laforge nam een beslissende interpretatie waarbij Mechelen het balbezit kreeg teruggegeven.
Verschillende spelers kregen kort verzorging: Antonio voelde iets in een duel maar kon verder. Vorige week schonk hij Union nog een punt in blessuretijd; vandaag startte hij bij KV Mechelen als vervanger van de geblesseerde Salifou. Union moest het in Mechelen stellen zonder Besfort (nog geblesseerd) en begon met het spitsenduo Rodriguez–Biondic; Guilherme stond wel in de basis.
Vooraf waren de reacties beladen: KV-trainer Fred Vanderbiest zei dat de honger groot is en de wedstrijd als een bekerduel benaderd wordt — “De goesting is groot” — terwijl Union-coach David Hubert wees op het lastige karakter van deze confrontatie en benadrukte dat verleden geen garanties geeft voor het heden. Sportief directeur Tom Caluwé van Malinwa toonde zich verheugd dat zijn club nu weer met de ‘grote jongens’ meedoet.
Kort: een beladen, tactisch gevecht in Mechelen waarin Union de kans heeft om de koppositie terug te veroveren, maar waar historische moeilijkheden en een solide Malinwa-collectief het de titelverdediger niet gemakkelijk zullen maken.