LIVE: Lammens moet opnieuw redding brengen! Doelman voorkomt achterstand Rode Duivels met uitstekende save
In dit artikel:
De Rode Duivels begonnen hun Amerikaanse minitrip met een oefenwedstrijd tegen gastland Verenigde Staten in het Mercedes‑Benz Stadium in Atlanta. Het is de zevende ontmoeting tussen de landen; België verloor alleen de allereerste confrontatie op het WK van 1930. De wedstrijd dient als generale repetitie voor het WK: een vol stadion, hete omstandigheden en twee drie minuten durende drankpauzes midden in elke helft simuleren de toernooiomstandigheden.
Op het veld kreeg België geen vliegende start. Doelman Killian Lammens moest in de openingsfase tweemaal goed ingrijpen om een achterstand te voorkomen, onder meer bij een hoekschop waarbij Weston McKennie vrij aan de tweede paal kwam. De Amerikanen oogden aanvallend urgent, met Marcus McKennie en Christian Pulisic als belangrijke aanspeelpunten en de snelle Timothy Weah als aanspeelbare flankspeler. Targetspits Folarin Balogun, die bij Monaco in vorm is, vormt een reële bedreiging voor de Belgische defensie.
Bondscoach Rudi Garcia koos voor een vertrouwde basiself met Lammens in doel (zijn tweede interland), Meunier, Debast, Mechele en De Cuyper achterin; het middenveld met Kevin De Bruyne, Raskin en Onana; en voorin De Ketelaere, Doku en Saelemaekers. Van Belgische debuten werd in de tekst geen sprake gemaakt; Sels is klaar voor een andere oefenwedstrijd tegen Mexico komende woensdag.
De match kende ook kleurrijke randanimatie: een opvallende Magritte‑tenue van de Rode Duivels, playbackende gitarist tijdens de Amerikaanse hymne en een indrukwekkend scorebord en stadiondecor. De nieuwe FIFA‑regel voor verplichte drinkpauzes (drie minuten halverwege elke helft) werd vanavond al toegepast, deels om spelers te hydrateren en deels om consistentie tussen WK‑wedstrijden te garanderen.
Op het nationaal vlak heeft de VS onder Mauricio Pochettino een opgaande lijn: geen nederlaag in de laatste vijf oefenduels en recente zeges tegen landen als Uruguay, Paraguay en Australië. Pochettino liet zich ambitieus uit: "Ik ben hier omdat ik denk dat we dit WK kunnen winnen." Bij de Amerikanen sneuvelden nog last‑minute twee centrale verdedigers voor deze partij, maar ex‑Genkie Marc McKenzie stond wel in de selectie. Op papier is de confrontatie een goede WK‑simulatie voor beide teams: herrie van 70.000 supporters, hitte en korte drinkonderbrekingen die ook tijdens het echte eindtoernooi terugkomen.
Sportief blijft de balans interessant: België heeft recent doorgaans goede resultaten behaald, maar de Verenigde Staten laten opbouwende vorm zien. Het duel in Atlanta biedt een laatste vinger aan de pols voorafgaand aan het WK en geeft trainers materiaal om bij te sturen.