LIVE Luik-Bastenaken-Luik: Remco Evenepoel en zijn 50 medevluchters rijden steeds verder weg van de andere favorieten
In dit artikel:
Luik-Bastenaken-Luik vormt vandaag de traditionele afsluiter van het voorjaarsseizoen: met 259,5 km is dit de langste editie sinds 2014. Het parcours kreeg een pittige aanpassing (Col de Maquisard en een extra lus richting Baraque de Fraiture), waardoor de zware aankomsten over La Redoute en Roche-aux-Faucons nog beslissender kunnen worden. Start was om 10.00 uur; verwachte passages en finishramingen: Côte de la Redoute (nog 34 km) tussen 15.15–15.47 uur, aankomst tussen 16.02–16.39 uur. Livebeelden via VRT (Canvas 12.50; VRT1 rond 13.30) en Radio 1 (vanaf 13.00).
Wie de show dicteert: de grote favorieten zijn Tadej Pogacar en Remco Evenepoel, met Paul Seixas als verrassende derde kandidaat die de koers extra intrigeert. Evenepoel verschijnt ontspannen aan de start en mikt op zijn derde eindzege in La Doyenne; hij deelt het kopmanschap bij Red Bull-Bora-Hansgrohe met een ploeg die ook Jai Hindley, Daniel Felipe Martínez en Nico Denz meeneemt. Pogacar rekent op UAE-teamwerk, maar ziet zich vroeg al geconfronteerd met een lastige situatie.
Al in de openingsfase ontstond er een monsterontsnapping: ongeveer vijftig renners maakten kilometerslang het ruime sop en bouwden een maximale voorsprong van bijna twee minuten op. In die brede kopgroep zitten onder meer Remco Evenepoel zelf en Egan Bernal, met Red Bull-Bora-Hansgrohe en Ineos die het tempo bepalen. UAE probeerde te reageren; Domen Novak van UAE bleef echter vooral op kop hangen om Pogacar te helpen. Meerdere ploegen zijn goed vertegenwoordigd vooruit — verrassend genoeg Burgos-Burpellet BH en Picnic-PostNL met elk vier renners — waardoor het tweede peloton geen gemakkelijke, georganiseerde achtervolging kon opbouwen.
De raceplaatjes wisselen snel: de voorsprong schommelde van bijna twee minuten naar zo’n dertig à veertig seconden en terug, terwijl Pogacar’s groep korte periodes wist te reduceren maar niet definitief controleerde. Kleine incidenten vielen ook: Ion Izagirre maakte een vroege schuiver maar kon verder rijden. Twee renners (James Shaw en Alexandre Delettre) tekenden niet, en opvallende afwezigen zijn Julian Alaphilippe (medische redenen) en Lenny Martinez (rustregeling; vervangen door Matthijs Paasschens).
Tactisch wordt het zaak voor de favorietenploegen om hun krachten te doseren: met een reusachtige vlucht die sterk bemand is door klassementsrijders en knechten van verschillende teams, verandert de traditionele jacht op één ontsnapping in een schaakspel tussen meerdere formaties. Voor Pogacar betekent dat veel provisies van zijn ploeg; voor Evenepoel biedt de scenario kans, juist omdat hij zelf in de kopgroep zat en Red Bull-Bora-Hansgrohe meedraait in de leiding.
Kortom: een onstuimige openingsfase met een ongebruikelijk grote kopgroep en een parcours dat nog veel vuurwerk kan opleveren — alles klaar voor een nerveuze tweede helft richting La Redoute en de beslissende klimmetjes.