LIVE Luik-Bastenaken-Luik: Remco Evenepoel en zijn 51 medevluchters zien het peloton weer tot onder de 3 minuten naderen
In dit artikel:
Het jaarlijkse slotstuk van het wielervoorjaar, Luik–Bastenaken–Luik, kreeg woensdag een topaffiche met Tadej Pogacar en Remco Evenepoel in actie en telde dit jaar 259,5 km — de langste editie sinds 2014. De koers vertrok om 10 uur met 173 renners aan de start (twee renners DNF vóór vertrek) en kende meteen een hectische openingsfase: na enkele kilometers ontstond een monsterontsnapping van zo’n vijftig renners waarin onder anderen Remco Evenepoel, Egan Bernal, Laurens De Plus, Magnus Cort, Andreas Leknessund en Dylan van Baarle mee zaten.
Die kopgroep bouwde snel een forse voorsprong uit; gaps schommelden in de vroege uren tussen een halve minuut en ruim vier minuten. Het tweede peloton, waarin Pogacar zat met zijn ploegmaten, probeerde de achterstand te limiteren maar zag zich vaak teruggedrongen. Domen Novak (UAE) keerde terug naar het peloton om als hulp voor Pogacar te fungeren. Diverse teams leverden steun aan de kopgroep: verrassend waren Burgos-Burpellet BH en Picnic-PostNL, die elk vier renners vooraan hadden. Veel ploegen hadden in ieder geval één renner mee in de vlucht, waardoor de jacht vanuit het peloton complex bleef.
Het tempo was uitzonderlijk hoog: in de eerste twee uur werden circa 1.500 hoogtemeters afgewerkt aan een gemiddelde van ongeveer 45 km/uur — sneller dan het vooraf berekende schema. De renners bereikten onder meer Baraque de Fraiture en de eerste officiële klim Saint-Roch (een korte, steile passage van ongeveer 1 km à 11,2%) al vroeg in de wedstrijd. Ondertussen probeerden enkele aanvallers zoals Kamp, Leknessund en Sainbayar nog weg te komen uit de kopgroep, maar die pogingen werden snel geneutraliseerd.
Tactisch bleef de situatie onduidelijk: UAE leek op sommige momenten de rol van achtervolger neer te leggen toen de kloof ruim een minuut werd, maar wist de marge telkens deels terug te brengen. De kopgroep bestond uit een mix van klassementsrenners en sterke arbeidsrenners (o.a. Evenepoel, Bernal, Van Baarle, Ulissi, Guillaume Martin), waardoor het afwachten bleef wie op het zware laatste deel van de koers – met namen als de Côte de la Redoute en Roche-aux-Faucons – overeind zou blijven.
Belangrijke koersgegevens en timing: de neutralisatie in Luik was kort (2,5 km), Saint-Roch werd verwacht tussen 11.57–12.09 uur, Stockeu rond 14.08–14.33 uur, de Redoute tussen 15.15–15.47 uur en de finish tussen 16.02–16.39 uur. Sporza zond de wedstrijd uit vanaf 12.50 uur op Canvas (met later schakelmoment op VRT1); Radio 1 verzorgde radioverslag vanaf 13.00 uur.
Kortom: een razendsnelle, onvoorspelbare editie met een grote kopgroep waar een aantal topfavorieten in zat en een jagend peloton met Pogacar daarachter — de beslissende confrontaties op de klassieke hellingen en in de slotfase zouden uitmaken wie het laatste grote voorjaarsmonument wint.