LIVE - Lukebakio opnieuw aan het kanon voor de Duivels: met penseelstreek hangt hij bordjes gelijk tegen Mexico
In dit artikel:
De Rode Duivels speelden in Chicago een oefenwedstrijd tegen Mexico, die woensdag om 03.00 uur Belgische tijd aftrapte. In een sfeer met Mexicaanse supporters en ongunstige weersvoorspellingen (eerder onweer) eindigde het duel in een 1-1 gelijkspel.
Mexico kwam vlak voor de rust op voorsprong na een hoekschop: Jorge Sánchez werkte een afvallende bal langs doelman Matz Sels binnen, opnieuw een tegendoelpunt na een stilstaande fase — een terugkerend pijnpunt voor België. De Belgen hadden in de eerste helft moeite om het balbezit vast te houden, mede door de druk van Mexico en slordigheden in passing. Vincent Kompany? (notitie: geen rol vermeld) Wel opvallend: Antony Quinones en Raul Jiménez waren gevaarlijk; Ngoy toonde zich verdedigend sterk en voorkwam minstens één dreiging.
Bondscoach Rudi Garcia starte met slechts twee spelers die ook tegen de VS in de basis stonden: Kevin De Bruyne en Maxim De Cuyper. Matz Sels keepte; achterin speelden De Cuyper, Timothy Castagne, Koni De Winter en basisdebutant Nathan Ngoy. Op het middenveld stonden De Bruyne, Axel Witsel en Youri Tielemans. Voorin begon Mika Godts naast Lois Openda en Dodi Lukebakio. Garcia wisselde later veel: Raskin, De Ketelaere, Onana, Meunier en Jérémy Doku kregen het laatste halfuur speeltijd.
De tweede helft begon meteen prikkelend: binnen de eerste minuut bracht Youri Tielemans de stand weer in evenwicht door breed te leggen op Lukebakio, die naar binnen kapte en fraai in de verre hoek afwerkte: 1-1. Dat doelpunt bracht wind in de zeilen van de Belgen; de passing liep vlotter en Mexico moest meer terugtrekken. België kreeg nog pogingen via Witsel en De Cuyper, terwijl Openda een kans kreeg maar geannuleerd werd vanwege buitenspel.
Enkele incidenten markeerden het duel: Axel Witsel bleef na een stevig duel even liggen na een slag in zijn gezicht, er was wantrouwen bij beslissingen — onder meer een niet gegeven penalty na vermeende hands in de zestien — en Quinones werd actief en licht gefrustreerd na een gele kaart. De Coach riep tijdens de match een korte drinkpauze in (de zogeheten cooling break), deels door de omstandigheden in het stadion.
Achtergrond en context: Mexico en België stonden eerder zevenmaal tegenover elkaar; België won slechts twee keer en de laatste Belgische zege dateert van juni 1990. Bij Mexico ontbraken meerdere geblesseerden, waardoor Guillermo Ochoa niet onder de lat stond; in plaats daarvan startte doelman Rangel. Voor België was dit ook een gelegenheid voor spelers als Lois Openda zich in de kijker te spelen: Openda hoopt zijn schrale doelpuntenreeks bij Juventus en bij de nationale ploeg te doorbreken.
Conclusie: een testwedstrijd waarin defensieve kwetsbaarheden bij stilstaande fases opnieuw opvielen en waarin België na een zwakkere eerste helft de knop deels omzette, maar niet meer dan een gelijkspel kon afdwingen. De Duivels trekken verder met twee oefenduels in de VS achter de rug, zoekend naar ritme en consistentie richting de komende beslissende wedstrijden.