LIVE: Maakt KV Mechelen sterk debuut in Champions' Play-offs of houdt KAA Gent de punten thuis?

In dit artikel:

Op paasmaandag opent KV Mechelen zijn allereerste Champions' Play-offs op bezoek bij KAA Gent in de Planet Group Arena. Beide teams beginnen op gelijke voet met 23 punten (de helft van de reguliere competitiepunten), Gent als vierde en Mechelen als vijfde; beide jagen op een Europees ticket. Gent kwam met een sterke slotfase de reguliere competitie uit (drie zeges, 9 op 9) en scoorde 49 goals — alleen Club Brugge en Union maakten er meer.

Historiek en vorm: Gent is al zes duels op rij ongeslagen tegen Mechelen; de laatste Mechelse zege dateert van 19 januari 2024. Dit seizoen stond het onderlinge saldo al op een 1-1 op de openingsspeeldag en een 3-1-zege voor Gent in maart. Vorig jaar kende Gent een rampzalige Play-offs met negen nederlagen uit tien wedstrijden, een smet die het dit seizoen wil wegpoetsen.

Opstellingen: KV Mechelen voert twee wissels door—aanvoerder Hammar keert terug in de basis en ook Servais start; Bafdili en Konaté schuiven naar de bank. Gent mist geschorste De Vlieger; Kadri neemt zijn plek in de basis in, verder geen wijzigingen.

Trainer Fred Vanderbiest gaf zijn spelers ruim tien dagen vrij en merkt een meer luidruchtige, gespannen maar ook opgewekte sfeer. Het doel is duidelijk: top‑4 halen om via de barrage nog Europees voetbal te bereiken. Mechelen profileert zich als outsider, maar wil thuiswedstrijden omvormen tot lastige ontmoetingen en alles uit de kast halen om het maximum te halen.