LIVE - Max Dean brengt Gent verdiend op voorsprong! Kan Essevee nog tegenprikken in de tweede helft?
In dit artikel:
In de voorlaatste speeldag van de reguliere Jupiler Pro League ontvangt KAA Gent Zulte Waregem in de Planet Group Arena (aftrap gepland om 20.45). Voor Gent draait het om het veiligstellen van een plaats in Play-off I; Zulte hoopt onder nieuw aanvoerder Steve Colpaert – die deze week Sven Vandenbroeck opvolgde na een teleurstellende reeks – meteen stabiliteit te vinden en de dreiging van de Relegation Play-offs af te wenden.
De wedstrijd kende een ongewone start: de aftrap werd uitgesteld na een medische noodsituatie in de tribune en er hing rook van vuurwerk in het stadion. Supporters van beide clubs applaudisseerden als teken van steun voor de getroffen toeschouwer; ruim dertig minuten later besliste men toch te beginnen. Scheidsrechter Simon Bourdeaud’hui floot het duel uiteindelijk op gang.
Tactisch schoof Zulte Waregem naar een viermansverdediging en Colpaert voerde enkele wissels door, terwijl Gent bijna ongewijzigd begon – alleen Thiago Araujo ontbrak door schorsing, Jean-Kevin Duverne verving hem. Na een aarzelend begin nam Gent het initiatief en kreeg het de beste mogelijkheden. Het openingsdoelpunt viel verdiend: Hugo Cuypers’ ploeg zag een poging van Kanga door de doelman gepareerd worden, waarna Max Dean attent reageerde en de rebound fraai in de korte hoek benutte.
In de eerste helft domineerden de Buffalo’s balbezit en creëerden zij de meeste kansen; Zulte probeerde via Ementa en de Deen Erenbjerg gevaar te stichten, maar slagen er niet in de achterstand ongedaan te maken. Keeper Gabriël moest enkele goede reddingen tonen om erger te voorkomen. Tegen de rust hield Gent de controle, al bleef de wedstrijd op slot en werden grote kansen spaarzaam.
Achtergrond: Zulte Waregem worstelt dit seizoen; de club verzamelde slechts twee zeges in de laatste 17 competitieduels en noteerde 0 op 12 vlak voor de trainerswissel. Op de ranglijst staat Essevee twaalfde, slechts een punt boven de zone die naar de Relegation Play-offs leidt. Gent staat dankzij de recente zege op KV Mechelen weer op de zesde plaats en heeft met nog twee reguliere speeldagen te gaan een gunstig programma om Play-off I te veilig te stellen.
Halverwege staat Gent dus 1-0 voor en heeft het de beste papieren om de wedstrijd en de belangrijke drie punten naar zich toe te trekken; Zulte zoekt via Colpaert naar onmiddellijke bijsturing om de neerwaartse spiraal te doorbreken.