LIVE: McLaren roept zijn wagens snel naar pitstraat, neemt Mercedes de (leiders)rol over?

In dit artikel:

Kimi Antonelli zette zijn Mercedes op pole voor de GP van Japan op Suzuka, maar de vroege fase van de race bracht veel verschuivingen en tactische verrassingen. De start was tien minuten vertraagd omdat de organisatie na een zware crash in de Porsche Cup delen van de vangrail moest herstellen; de betrokken coureur meldde dat hij in orde was. Het weer bleef onopvallend met zo’n 20 graden en weinig kans op neerslag.

McLaren liet beide bolides vroeg nieuwe banden halen, terwijl Mercedes even buiten bleef—een gok die de raceontwikkeling beïnvloedde. Antonelli begon aanvankelijk goed maar maakte een fout bij zijn favoriete Mercedes-bocht, verloor tijdelijk plekken aan onder anderen Leclerc en moest opnieuw naar het podium jagen. Mercedes’ rechte-streekskracht kwam wel het meest tot uiting bij George Russell, die met boosts en geduld meerdere inhaalacties op de lange stukken liet zien.

Oscar Piastri en Lando Norris toonden opnieuw de sterkte van McLaren: Piastri nam korte tijd de leiding en verdedigde fel tegen Russell. Lewis Hamilton kwam ook tussen de favorieten te staan; Antonelli zat na de hectische start pas op plek zes. Max Verstappen, zichtbaar gefrustreerd, startte slechts als elfde maar werkte zich vanuit het middenveld langzaam naar voren.

Kortom: pole voor de tiener Antonelli, maar na een rommelige start ligt de kopgroep verdeeld tussen Mercedes- en McLaren-voertuigen, met Piastri, Leclerc en Norris vroeg in de rit prominent aanwezig.