LIVE: Met drie aces op rij matchpunt weggewerkt! Collignon ontsnapt nét aan nederlaag in marathonmatch

In dit artikel:

Raphaël Collignon is de enige Belg die nog in het enkelspel staat op Roland Garros. De 62e op de wereldranglijst versloeg eerder Ben Shelton en stond donderdag in de derde ronde tegenover de technisch begaafde Italiaan Matteo Arnaldi (aanvankelijk nummer 104), die in Parijs al toppers als Tsitsipas en Griekspoor uitschakelde.

De partij op court 14, als derde geprogrammeerd en vertraagd door een driesetter op dezelfde baan, ontwikkelde zich tot een slijtageslag van ruim vier uur. Beide spelers wisselden sterke opslagspellen, breaks en tiebreaks, waardoor de wedstrijd vaak heen en weer ging. Collignon toonde veerkracht: hij kwam meerdere keren terug uit moeilijke posities, wist set- en matchpunten weg te werken en produceerde op cruciale momenten opeenvolgend drie aces. Arnaldi zette tegenover dat sterke netspel en veel variatie in zijn slagen, eigenschappen die hem eerder al succesvol maakten in het toernooi.

De sfeer op court 14 was geladen, met Belgische supporters die hun landgenoot luidkeels aanmoedigden. Collignon leek tijdens de match met een lichte blessure (zijn buik was ingetapet) te spelen, maar bleef doorgaan. Verscheidene keer kantelde de wedstrijd: Arnaldi pakte belangrijke breaks en voorsprong, Collignon antwoordde met serve-holds en beslissende punten. Volgens verslaggever Gil Meulemans veranderde het spelbeeld duidelijk ten opzichte van Collignons vorige pot; Arnaldi varieert veel, waardoor Collignon minder op blunders kan wachten en meer zelf initiatief moet nemen.

Uiteindelijk zou de confrontatie via een supertiebreak beslist worden; het liveverslag illustreerde vooral de nervositeit, de momentumwissels en het karakter van Collignon als strijdend overgebleven Belg in Parijs.