LIVE: Met rust in zicht toch een Gentse voorsprong bij STVV, Kanga zet buitenspelgoal recht
In dit artikel:
STVV en KAA Gent besloten op Stayen de achtste speeldag van de Champions' Play-offs; aftrap om 20.45 uur. Voor STVV stond er sportief weinig meer op het spel — de Kanaries hebben hun derde plaats al veilig en vieren recent Europees voetbal — terwijl Gent punten nodig heeft in de strijd om Europese tickets en met een zege mogelijk omhoog kan kruipen op de ranglijst.
De wedstrijd kantelde al vroeg door een blessure: STVV-middenvelder Ito moest na ongeveer tien minuten geblesseerd uitvallen en werd later vervangen door Muja; STVV bleef vervolgens met tien man. Gent profiteerde van slordigheden in het centrum bij de thuisploeg en vond via een combinatie over links uiteindelijk Kanga, die bij de tweede poging raak trof nadat een eerdere treffer door de VAR wegens buitenspel was afgekeurd. Kanga reageerde zichtbaar op eerder fluitconcert van eigen fans en vierde de goal met een gebaar richting de tribune (vinger op de mond).
De match kende een fysiek en rommelig verloop met kansen over en weer: STVV kreeg korte momenten om te counteren en produceerde enkele schoten, maar kon niet doordrukken. Gent creëerde vooral uitlopende acties en corners; doelpogingen werden soms geblokkeerd of misten precisie. Een VAR-interventie annuleerde eerder een Gents doelpunt voor nipt buitenspel in de opbouw. STVV-spelers toonden veerkracht na Ito’s uitval — Sebaoui nam het stukje leiderschap over en had enkele dreigende acties — maar een gelijkmaker bleef uit. Toen de bal bleef rollen op het Stayen-kunstgras, was het Gent dat de drie punten pakte en 0-1 won.
Sportieve context: Gent worstelt in deze editie van de Champions' Play-offs — het team heeft al lange tijd niet gewonnen in deze fase en kon in zeven matchen slechts vier punten verzamelen. Coach De Mil benadrukte het week-na-week risico nemen en de noodzaak om vol voor de winst te spelen: "Wij nemen iedere week risico's, spelen elke match om te winnen." STVV-coach Wouter Vrancken gaf aan dat zijn ploeg, ook al heeft ze competitief niets meer te winnen, nog wil tonen en supporters wil laten genieten in de laatste thuiswedstrijden.
Voor Gent was de zege belangrijk richting het behoud van uitzicht op Europese play-offs en om een einde te maken aan een moeizaam parcours in de kampioenenpoule; voor STVV was het een bevestiging van de breedte van de selectie en het gegeven dat de club al vroeg haar eindpositie en Europese deelname veiligstelde.