LIVE: Meteen na flinke misser Van Brederode slaat Dean toe! KAA Gent heeft vroege voorsprong beet tegen KV Mechelen
In dit artikel:
Op paasmaandag trapt KV Mechelen zijn allereerste deelname aan de Champions' Play-offs af in Gent. De wedstrijd in de Ghelamco Arena kan op Radio 1 gevolgd worden. Beide teams starten met 23 punten (Gent vierde, Mechelen vijfde) en jagen een plekje voor Europees voetbal na; in de reguliere competitie eindigden ze allebei op 45 punten, wat bij halvering op 23 uitkwam.
Gent nam vroeg de leiding. Na een gemiste kans van Van Brederode profiteerde KAA Gent onmiddellijk: Skoras controleerde een pass van Lopes en bediende Dean, die fraai afrondde. Mechelen kreeg nadien enkele mogelijkheden—Raman zette Van Brederode vrij, maar die faalde in de afwerking; bij een andere kans blokte verdediger Volckaert een schot in de zestien. Gent kreeg meerdere hoeksituaties en een kopkans van Van der Heyden, terwijl doelman Miras een gevaarlijk schot van Dean met zijn vingertoppen over de zijlijn werkte. Over het geheel domineerden de thuisploeg en creëerden de gevaarlijkste momenten, terwijl Mechelen te weinig afwerkte om echt terug te keren.
Achtergrond en vorm: Gent kwam sterk uit de reguliere competitie met negen op negen in de slotwedstrijden en scoorde in totaal 49 keer—alleen Club Brugge en Union scoorden vaker. Historisch gezien heeft Gent het mentale voordeel: de Buffalo's zijn al zes duels op rij ongeslagen tegen Mechelen; laatste Mechelse zege dateert van 19 januari 2024. Vorige ontmoetingen dit seizoen leverden een 1-1 in augustus en een 3-1-zege voor Gent in maart op.
Teams en opstellingen: KV Mechelen wijzigde twee posities ten opzichte van de laatste reguliere competitiewedstrijd: aanvoerder Hammar keert terug in de basis en ook Servais start, terwijl Bafdili en Konaté op de bank plaatsnemen. Gent mist geschorste De Vlieger; Kadri begint in zijn plaats. Trainer Fred Vanderbiest gaf zijn spelers tien dagen vrij na de kwalificatie voor de Play-offs en merkt een luidruchtigere, meer gespannen sfeer in de selectie. Zijn doel is duidelijk: top vier halen en zo kans maken op Europees voetbal. Hij wil vooral van thuiswedstrijden “cupmatches” maken en het zo lastig mogelijk maken voor tegenstanders, ook al beschouwt hij zijn ploeg als buitenbeentje in de top zes.