LIVE: Mirisola doet het voor Racing Genk! Kan KAA Gent het nog rechttrekken?

In dit artikel:

KAA Gent en Racing Genk speelden zondag in de Planet‑Group Arena de allesbeslissende barragematch om het laatste Europese ticket (Conference League) voor het seizoen 2026-2027. De ontmoeting begon onder veel druk: Gent wil na jaren afwezigheid (geen Europees voetbal sinds 2015) terugkeren naar Europa, terwijl Genk zijn sterke Europese campagne van dit seizoen (door tot de 1/8e finales van de Europa League) wil verzilveren met nog een Europees seizoen, ook al ontbreken er veel basiskrachten door blessures en WK‑opstellingen.

Wedstrijdverloop
- De eerste helft eindigde doelpuntloos. Gent was het meest bedrijvig en kreeg een aantal uitgespeelde kansen: Hashioka miste een grote mogelijkheid aan de tweede paal en Brughmans moest meerdere keren vlot ingrijpen op pogingen van Kanga en andere Ghentaanvallen. Genk had wel balbezit, maar creëerde in de openingsfase weinig echte dreiging.
- In de tweede helft nam Genk geleidelijk initiatief. De bezoekers werden dreigender via flankaanvallen en afstandsschoten, terwijl bij Gent wissels en individuele acties voor gevaar zorgden. Scheidsrechter Lothar D’Hondt moest enkele keer ingrijpen: er volgden gele kaarten (onder meer voor Kongolo en Araujo) en een paar betwiste momenten waarbij buitenspel of hands het spel staakten.
- Racing Genk kwam uiteindelijk op voorsprong toen een poging van Lopes misliep en via Pierre bij invaller Mirisola belandde, die de 0‑1 afmaakte. Kort daarna bleef echter geen definitieve beslissing vallen in de reguliere speeltijd: het duel ging door naar verlengingen nadat beide teams elkaar gedurende negentig minuten in evenwicht hielden.
- De match werd gekenmerkt door wisselende kansen, dubbele wissels en enkele blessures (onder meer Palacios die geblesseerd van het veld moest). Gent bracht frisse krachten zoals Sonko en Cissé, die applaus kregen bij hun invalbeurten, maar ook zij konden geen vroege, beslissende treffer forceren.

Tactiek en persoonlijke invalshoeken
- Gent-coach Rik De Mil benadrukte dat zijn team hard had gevochten om de finale te bereiken en dat efficiëntie voorin een aandachtspunt blijft: er waren genoeg kwalitatieve momenten maar te veel onbenutte kansen. Hij trok ook lessen uit de play‑offs over strijdvaardigheid en consistentie.
- Bij Genk, dat kampen heeft met veel afwezigen, riep Daan Heymans op tot ambitie en verantwoordelijkheid bij de spelers die nu vooraan moeten staan. Voor Genk betekent Europees voetbal dit seizoen een belangrijk randje om de campagne toch positief af te sluiten.

Achtergrond en randnieuws
- Genk dwong deze barragematch af door op de slotspeeldag in de Europe Play‑offs Standard te passeren na de laatste speeldag. Standard verloor onverwacht, waardoor Genk alsnog de confrontatie met Gent mocht afwerken.
- Vooraf ontstond ophef rond ticketbeleid: KAA Gent wilde aanvankelijk dat seizoenabonnees een extra ticket van 15 euro kochten voor deze wedstrijd. Na felle protesten van supporters besloot voorzitter Sam Baro persoonlijk in te grijpen: abonnees mochten uiteindelijk gratis naar de cruciale wedstrijd, daarbij financieel tegemoetkomend aan de tegenpartij om de gedeelde recette‑regels te respecteren.

Slotopmerking
De confrontatie werd een nerveuze, competitieve avond waarin Gent veel kansen creëerde maar vaak niet kon afmaken, en Genk via opportunisme kon toeslaan. Omdat er na de reguliere speeltijd geen beslissing viel, zouden verlengingen (en eventueel strafschoppen) over het lot van het laatste Europese ticket moeten beslissen.