LIVE - Na boeiend begin spelen Charleroi en Union een potje Stratego in gesloten bekerduel, Scherpen valt uit
In dit artikel:
De Croky Cup bereikt de halve finales met vanavond de heenwedstrijd tussen Charleroi en Union in Charleroi (aanvangsfluit rond 20.30 uur; liveverslag op Radio 1). Op papier is het een affiche tussen een ploeg in opmars en een tegenstander die de onderlinge duels al decennialang domineert — en dat bleek ook op het veld in de openingsfase.
Union kreeg al vroeg kopzorgen: doelman Maarten Scherpen voelde na een hoekschop pijn en moest zich laten verzorgen. Hij kon aanvankelijk door, maar na ongeveer 22 minuten gaf hij aan te moeten wisselen; Vic Chambaere kwam zijn plaats innemen. Sportief leverde dat meteen wat valse startmomenten op: Charleroi probeerde druk te zetten en creëerde dreiging via diepteballen en voorzetten (onder meer een actie van Nzita die een kans opleverde die wegens buitenspel werd afgefloten). Union reageerde met omschakelmomenten en een paar kansen — Khalaili miste ruimte voor het doel — en verdediger Burgess kreeg vroeg een waarschuwing na een stevig duel met spits Scheidler.
Tactisch nam Charleroi veel balbezit, maar vooral gecontroleerd en niet altijd direct naar voren, mogelijk om counters van Union te vermijden. Union-coach David Hubert koos voor veel herkenbaarheid in zijn basiself — tien van de elf namen kwamen overeen met de ploeg die onlangs Club Brugge versloeg — waarbij enkel Van de Perre terugkeerde voor Rob Schoofs.
Context is belangrijk: Charleroi staat onder nieuwe coach Hans Cornelis in uitstekende doen en versloeg in de kwartfinales Club Brugge, maar historisch gezien heeft het moeite tegen Union; de laatste zege van Charleroi dateert uit 1971, en sinds de terugkeer van Union op het hoogste niveau bleef Charleroi zonder overwinning tegen hen (recent 1-1 op Mambourg). Hubert benadrukte dat Union tegen een zelfverzekerde en complete tegenstander speelt en dat de ontmoeting cruciaal is voor de ambities richting de finale.
De avond bepaalt wie met de beste uitgangspositie naar de return gaat; het blijft een duel waarin kleine fouten en snelle omschakelingen waarschijnlijk de doorslag zullen geven.