LIVE - Negen vluchters in Tour of Britain, Victor Vercouillie doet goede zaakjes in bergklassement
In dit artikel:
Na een dag voor de punchers staat in de Tour of Britain vandaag een zware bergrit op het programma: na 133 km eindigt de etappe op een slotklim van 5,5 km gemiddeld 7% (met stroken tot 15%). De wedstrijd kan beslist worden op die slotschil; wie als klimmer of puncher het verschil maakt, krijgt de beste papieren — Remco Evenepoel, die gisteren door een schakelprobleem kansloos bleef voor de zege, krijgt zo een nieuwe kans op winst. Voor de start gaf Evenepoel aan dat hij de slotklim niet goed kent maar dat het "lastig genoeg is om een verschil te maken" en dat men er "het beste van gaat maken."
De etappe telt veel hoogtemeters (2.322 m) en wordt gezien als koninginnenrit; het parcours voert een reeks klimmetjes aan: vroeg Llangwm (3,6 km à 4,5%), daarna Itton Hill (4,1 km à 3,7%), Old Ross Road (2 km à 4%) en vervolgens twee keer The Tumble, met de slotklim op de tweede passage. Dit harde profiel en de onstuimige finish maken het lastig in te schatten of het uitmondt in een solo, een kleine groep sprint of een late aanval.
Vroeg in de rit ontstond er veel bedrijvigheid: Alexander Kristoff opende de aanvalslust en Dries De Bondt probeerde meerdere keren weg te rijden; hij kreeg even ruimte maar werd telkens teruggepakt. Uiteindelijk ontstond een kopgroep van negen renners waaronder Victor Vercouillie (Flanders Baloise), Frederik Frison, Patrick Boje Frydkjaer, Finlay Tarling, Henrik Pedersen, Noa Isidore, Baptiste Veistroffer, Axel Huens en Rafael Reis. Op Itton Hill was Vercouillie als eerste boven en pakte zo extra bergpunten.
In het bergklassement leidt Vercouillie momenteel met drie punten voorsprong op Joshua Golliker; doordat The Tumble dubbel telt is het voor hem belangrijk onderweg nog extra punten te scoren. Onder meer Alexis Guerin en Ethan Hayter toonden zich eveneens actief in de bevochten tussensprints en beklimmingen.
De rit vertrekt met start in Pontypool, waar Geraint Thomas als Welshman en routinier zijn afscheid in eigen land inzet — de laatste twee etappes worden in Wales verreden en hij krijgt de steun van het thuispubliek. Volg de koers live vanaf 12.30 uur: het kan vandaag doorslaggevend worden voor het klassement en voor renners die op zoek zijn naar ritwinst.