LIVE - Niet meer te houden: Luke Littler wint vierde set op rij en zet Van Veen met rug tegen de muur

In dit artikel:

In Ally Pally staat vanavond (aftrap live vanaf 21.15 uur) de WK-finale darts op het programma: wereldnummer 1 en titelverdediger Luke Littler neemt het op tegen de Nederlandse opkomende ster Gian van Veen (PDC-10). De winnaar mag zich een jaar lang wereldkampioen noemen.

Littler kwam het toernooi als felle favoriet en heeft tot dusverna overtuigend marcheerd: in de halve finale versloeg hij Searle met 6-1, in de kwartfinale Ratajski met 5-0 en ook eerder schakelde hij Labanauskas, Davies en Suljovic zonder setsverlies uit. Alleen tegen Cross moest hij iets meer moeite doen (4-2). Zijn spel wekte veel bewondering en het publiek lijkt meer en meer op zijn hand te raken.

Toch is Van Veen geen makkelijke tegenstander. De Nederlander bracht in de wedstrijd meerdere keer hoogwaardig spel en beslissende finishes: onder meer een 137-uitworp, een 145-uit en een 116-finish zorgden voor momentumwisselingen en lieten zien dat hij vol voor de titel komt. Tijdens de finale zorgde een kleine, onverwachte onderbreking — een wesp in de zaal — even voor afleiding bij Littler, terwijl Van Veen voordeel leek te halen uit zijn flinke momenten van briljant spel.

Het duel kende korte schommelingen in sets en legs: Littler pakte meerdere stukken aan één stuk, maar Van Veen antwoordde telkens met knappe finishes en terugvechten. Van Veen bereikte de eindstrijd na een parcours waarin hij telkens één set toestond tegen onder anderen Reyes, Soutar, Razma, Manby, Humphries en Anderson — laatstgenoemden als serieuze tegenstanders.

Vanavond moet de nieuwe wereldkampioen zeven sets winnen (in de halve finale waren zes sets voldoende). Het affiche belooft een clash tussen Littlers dominante vorm en Van Veens vermogen tot spectaculaire uitworpen en veerkracht. Wie er straks met de titel vandoor gaat, blijft spannend tot de laatste pijlen.