LIVE Nokere Koerse: voorlopig geen vuiltje aan de lucht voor de sprinters

In dit artikel:

De Belgische eendagskoers Nokere Koerse staat woensdag in het teken van de sprinters, maar of het gebruikelijke massasprintbeeld blijft terugkomen is nog onzeker. Vroeg in de koers slaagden Lionel Taminiaux, Jelle Harteel, Jonah Killy en Sean Christian erin weg te rijden; hun vlucht wisselt in voorsprong, eerst ruim drieënhalve minuut, later teruglopend naar ongeveer één à twee minuten na de heuvelzone met onder meer de Varent-kasseistrook en de Eikenberg. In het peloton vielen enkele renners, maar iedereen kon weer doorrijden.

Deelnemerslijst bevat weinig voormalige winnaars: titelverdediger Nils Eekhoff ontbreekt, waardoor er waarschijnlijk een nieuwe naam op het erelijst komt; Fabio Jakobsen en Timothy Dupont zijn de enige ex-winnaars die wél aan de start staan. Favoriet Milan Menten kreeg vóór het officiële vertrek een probleem, maar dat leek niet koersbepalend.

Belangrijk nieuws is de rentree van Sam Bennett, die na een hartoperatie in november zijn eerste wedstrijd van het seizoen rijdt. Hij zegt dat zijn conditie sterk verbeterd is en ziet Nokere als een test om te evalueren waar hij staat: "Het is een kans om te zien waar ik nu sta." Tim Merlier ontbreekt nog vanwege knieproblemen; Soudal-QuickStep stuurt in plaats van hem Alberto Dainese als kopman, ondersteund door een ploeg waarmee ze niet per se op een pure massasprint hoeven te wachten.

Samengevat: de wedstrijd heeft vroeg een kansrijke vlucht en wisselende achterstanden, de klassieke hellingen doen hun werk en de afwezigheid van Eekhoff plus de terugkeer van Bennett en het ontbreken van Merlier geven deze editie een ongewisse dynamiek — zowel ontsnappingen als een sprint kunnen realistisch eindigen.