LIVE: Norman Bassette doet het! Invaller lepelt in het slot belangrijke 1-0 binnen tegen Denemarken
In dit artikel:
De Belgische beloften (Jonge Duivels) speelden vanavond in Het Kuipje in Westerlo tegen Denemarken in een cruciale EK-kwalificatiewedstrijd. De match kwam na de 0-7-zege in Wales en moest duidelijkheid brengen in een poule waarin België en Denemarken voorlopig aan de leiding staan. Bondscoach Gill Swerts hield grotendeels vast aan zijn elftal en voerde één wijziging door: Jorne Spileers startte in plaats van Matteo Dams. De basiself bestond uit Penders; Sabbe, Spileers, Smets, Mokio; Van De Perre, Vermeeren, Moreira; Mbangula, Stassin, Vermant.
De eerste helft leverde gemengde gevoelens op voor de thuisploeg. Denemarken was, zeker in de openingsfase, de gevaarlijkste ploeg en creëerde verschillende kansen via vooral de technisch sterke Daghim. Belgische defensieve slordigheden en onvolwassen uitverdedigen zorgden herhaaldelijk voor gevaar in het zestienmetergebied. Keeper Mike Penders en verdediger Mokio brachten reddingen en tackles die erger voorkwamen; Penders tikte later ook een afstandsschot knap uit de hoek. Bij de Belgen waren tegenaanvallen de meest veelbelovende momenten: Moreira en Sabbe kwamen er één keer heel dicht bij, en een kopbal van dichtbij eindigde op de lat.
Na rust kreeg België meer vat op de wedstrijd en kwam er meer dreiging over de flanken. Invaller Norman Bassette brak uiteindelijk de ban: hij werd diep gestuurd en werkte een fraaie goal binnen waarbij de bal via de keeper in het doel belandde. Die treffer gaf de Belgen duidelijk vertrouwen. De slotfase bleef ruig en emotioneel: meerdere stevige duels leidden tot gele kaarten voor onder anderen Nartey en Kamiel Van De Perre, terwijl een tackle van Hansen op Van De Perre volgens velen rood had mogen opleveren — de Deen kreeg alleen geel en er was geen VAR.
In de extra tijd trok Stassin zich nog eens los en forceerde een strafschop; hij gaf aan die zelf te willen nemen, wat voor extra spanning zorgde. Verder vielen belangrijke wissels: Mbangula en Vermant werden gewisseld, Bassette kreeg nog een halfuur speeltijd en Mokio kende wisselende momenten maar sierde ook enkele sterke acties.
Sportief staat er veel op het spel: de groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het EK 2027 (Albanië en Servië zijn gastlanden), de beste nummer twee gaat ook rechtstreeks door, de overige vice-kampioenen spelen play-offs. Na vandaag blijven er nog vijf kwalificatieduels te gaan, dus een definitief ticket ligt nog niet vast. Opvallend bij Denemarken was de aanwezigheid van Oscar Hojlund, jeugdinternational en broer van Rasmus Hojlund. De wedstrijd toonde enerzijds dat België veerkracht heeft en uit kan halen via de counter; anderzijds legde ze bloot dat de defensieve scherpte en het fysieke duelleren verbeterpunten blijven.