LIVE Omloop Nieuwsblad (vrouwen): kopgroep van 4 krijgt weinig speelruimte na nerveus begin

In dit artikel:

Het Vlaamse kasseiseizoen voor de vrouwen gaat zaterdag van start met de Omloop Het Nieuwsblad. De wedstrijd begon in Gent (startschot 13.35 uur) met een korte neutralisatie; de officiële start volgt in Merelbeke-Melle. De rensters moeten 137,6 km afleggen, met klassieke hellingen en kasseistroken zoals de Lange Munte, Edelareberg, Holleweg, Wolvenberg, Molenberg, Haaghoek, Leberg, Berendries, Tenbosse, Parikeberg en later de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg. Finish op de Elisabethlaan in Ninove wordt rond 17.30 uur verwacht; de live-uitzending op VRT Canvas start om 16.10 uur (ook via Radio 1).

Vroeg in de koers wisten vier rensters een schuifje te creëren: Lea Lin Teutenberg (Lotto Intermarché Ladies), Britt de Grave en Jony van den Eijnden (Citymesh - Customm) en Emilie Fortin (Minimax). Die kopgroep liep aanvankelijk uit tot ongeveer twee minuten, viel later door de jacht van het peloton terug tot onder de tien seconden en bouwde vervolgens weer een voorsprong van ongeveer een minuut op. Achtervolgers als Alison Avoine werden geklopt door pech of het peloton (Avoine werd bijvoorbeeld opgehouden bij een gesloten overweg). Ma Petite Entreprise, zonder renster in de vlucht, probeerde via onder meer Clémence Latimier aansluiting te vinden; ook Kathrin Schweinberger zette een inhaalpoging in.

Opvallend is dat Visma–Lease a Bike maar met vier rensters aan de start verscheen (vanwege afzeggingen stonden er aanvankelijk slechts vijf op het startblad). Favorieten en oud-winnaressen die in Gent starten zijn onder anderen Lotte Claes (titelverdedigster, Fenix–Premier Tech), Lotte Kopecky (SD Worx–Protime), Anna van der Breggen (SD Worx–Protime) en Tiffany Cromwell (CANYON–SRAM). Kopecky maakt haar seizoen-debuut, waardoor er extra aandacht is of zij meteen kan imponeren.

Achtergrond: in twintig edities van de vrouwenwedstrijd waren er zestien verschillende winnaressen; slechts enkele rensters wonnen het parcours twee keer (Annemiek van Vleuten, Anna van der Breggen, Suzanne de Goede en Emma Johansson). De koers kan op de bekende Hellingen en de Muur/Bosberg beslissend openbreken, waarna de resterende 12 km richting Ninove cruciaal zullen zijn voor de einduitslag.