LIVE: Ongelooflijk! Brahim Diaz probeert panenka na 16 omstreden minuten en mist, Senegal en Marokko spelen verlengingen
In dit artikel:
In Rabat staan vanavond Senegal en Marokko tegenover elkaar in de finale van de Afrika Cup, een affiche tussen de titelverdediger (Senegal, winnaar 2021) en het gastland dat sinds 1976 wacht op een tweede eindzege. Het stadion van bijna 70.000 toeschouwers kleurt grotendeels rood voor Marokko; er was vooraf een spectaculaire openingsceremonie met vuurwerk en onder meer Idris Elba op het veld.
De wedstrijd ontwikkelde zich tot een fysieke, intense strijd met weinig doelpuntenkansen maar veel dramatische momenten. Senegal begon het meest dreigend, grotendeels dankzij Sadio Mané, die als aanspeelpunt veel aanvallen trok. Doelman Yassine Bounou hield Marokko meerdere keren recht met cruciale reddingen. Marokko probeerde vooral via omschakeling en zijflanken kansen te creëren; Hakimi en El Kaabi kwamen dicht bij openingsmomenten.
De wedstrijd kende meerdere hachelijke scènes: El Aynaoui liep een bloedende wond bij een kopduel op en moest verzorgd worden, ook Masina werd vervangen. Een hoekschop resulteerde bijna in een Senegalese voorsprong toen Seck op de paal kopte en Sarr de bal binnenschoot, maar de goal werd afgekeurd wegens een duwfout op Hakimi. Die beslissing voedde later veel onvrede bij de Senegalezen.
In de verlenging ontstond de grootste controverse van de avond. Na een VAR-check wees de scheidsrechter – onder vuur door veel kleine opstootjes en gele kaarten – naar de penaltystip voor een overtreding op Brahim Díaz. Senegal reageerde fel: spelers en staf protesteerden en een deel van de ploeg verliet kort het veld richting tunnel, een ongekende situatie in een finale, waarna de wedstrijd enige tijd stillag. Uiteindelijk keerde de spanning terug naar het veld en kreeg Brahim Díaz de verantwoordelijkheid vanaf elf meter. Hij koos voor een panenka, maar doelman Mendy pakte de inzet; de misser maakte het lot weer onzeker en luidde verlengingen in.
Scheidsrechterlijk en emotioneel was de finale zwaar beladen: veel gele kaarten, meerdere onderbrekingen en felle protesten maakten de wedstrijd chaotischer dan de kansenverhouding deed vermoeden. Senegal had over het toernooi gezien de meeste doelpunten gemaakt en moest het nu zonder geschorste kapitein Kalidou Koulibaly doen; hij ontbrak, net als Habib Diarra, vanwege schorsingen. Marokko hield grotendeels vast aan dezelfde basiself als tegen Nigeria.
Vooraf was Díaz de topfavoriet voor de Gouden Schoen met vijf doelpunten in het toernooi; bij Senegal waren Mané, Jackson en anderen belangrijke scoringsbronnen. Het weer in Rabat was koel en nat, maar de sfeer in het stadion was ongekend luidruchtig — vooral in het voordeel van het thuisland.
Kortom: een finale met veel intensiteit, blessures en controverse rond een VAR-beslissing en een gemiste strafschop van Díaz, die de wedstrijd op scherp zette en de afloop tot het laatste moment onbeslist hield. De uitkomst bepaalt welke natie — de verdediger of de gehypete gastheer — de nacht als kampioen viert.